Vad är vanliga biverkningar för strålbehandling?
Biverkningar vid strålbehandling inkluderar trötthet, illamående, håravfall, lågt blodantal och hudirritationer. Själva behandlingen är smärtfri, men skadorna på de omgivande friska cellerna kan leda till obehagliga biverkningar. Inte alla patienter upplever samma effekter, och svårighetsgraden hos dem varierar också från patient till patient. Biverkningarna kan grupperas i två grupper, kända som akuta strålningsbiverkningar och biverkningar för sen strålning.
Akuta strålningsbiverkningar visas under behandlingsstadiet och kan pågå från flera veckor till flera månader efter att behandlingen är avslutad. Illamående är en av biverkningarna för strålbehandlingen som inte påverkar alla patienter, men när den sparkar in gör den det vanligtvis ungefär två timmar efter behandlingen. Trötthet är ganska vanligt bland patienter, och det drabbar också vissa människor mer än andra. Ett lågt blodantal, särskilt av de vita blodkropparna, kan uppstå om lymfkörtlarna är skadade eller om benmärgen utsätts för strålning.
Biverkningar av strålbehandling kan också påverka huden, vilket kan resultera i röd, fuktig och gråtande hud samt torr och skalig hud. Hudreaktionerna förekommer vanligtvis endast i det behandlade området och är sämre i de områden där huden naturligt veckas. Mukosit, som är en inflammation i slemhinnorna i matsmältningskanalen, kan uppstå om strålning kommer i kontakt med något av slemhinnorna i munnen, matstrupen, tarmen eller ändtarmen. Hårförlust är en annan biverkning som endast inträffar i det område där strålbehandlingen gavs.
Biverkningar för sent strålning inkluderar ärrbildning och fibros, vilket kan minska elasticiteten i de drabbade vävnaderna. I sällsynta fall kan leukemi och andra cancerformer utvecklas i områden som utsätts för strålning. Om svettkörtlarna skadas kan det resultera i en minskad mängd svettningar. Skadade tårkörtlar kan resultera i torra ögon och skadade salivkörtlar kan resultera i torr mun. Infertilitet kan också uppstå om könskörtlarna skadas av strålningen.
Svårighetsgraden av strålbehandlingsbiverkningarna varierar från person till person. De med generellt god hälsa upplever normalt inte biverkningarna i samma grad som de med dålig hälsa. Vissa läkemedel, platsen och typen av cancer samt mängden strålning som ges alla spelar en viktig roll i svårighetsgraden av strålbehandlingsbiverkningarna.