Vad är Anti-VEGF?
Vaskulär endotelväxtfaktor (VEGF) är en molekyl som produceras av kroppen när den kräver bildning av nya blodkärl. Produktionen av VEGF är nödvändig för många normala fysiologiska processer, inklusive blodkärlstillväxt i fosterstadierna, under skada läkning, eller för tillväxt av nya kärl i vävnader som har en bristfällig blodtillförsel. VEGF är också involverat i patologiska processer i kroppen, som utveckling av en blodtillförsel i tumörer som möjliggör tillväxt och spridning av tumören, eller bildandet av nya blodkärl i ögat som så småningom kan leda till synförlust, också känd som våt makuladegeneration. Anti-VEGF-behandlingar syftar därför till att förhindra denna onormala blodkärlsbildning genom att blockera VEGF-verkan.
Det finns två allmänt tillgängliga anti-VEGF-behandlingar. En kommersiellt producerad antikropp är en molekyl genererad mot en specifik peptid. I allmänhet binder dessa antikroppar specifikt till peptiden av intresse och förhindrar dess specifika verkan. Flera av dessa antikroppar är välkända, inklusive bevacizumab eller Avastin och ranibizumab eller Lucentis.
En andra typ av anti-VEGF-terapi inkluderar molekyler som hämmar aktiveringen av föreningar som ligger nedströms VEGF i den blodkärlinducerande fysiologiska vägen. Genom att hämma dessa föreningar är det möjligt att blockera de signaler som skickas ut av VEGF. Båda dessa behandlingar kan användas för att hämma tumörmetastas eller bromsa tumörtillväxt, eller för att bromsa utvecklingen av våt makuladegeneration.
Tumörer eller solida cancer kan bara växa till en viss punkt innan de behöver blodtillförsel. När dessa tumörer kräver blodtillförsel kan vissa av cancercellerna börja utsöndra VEGF i tumörmiljön så att nya blodkärl kommer att bildas. I dessa typer av tumörer kan anti-VEGF-terapi innehålla tumörens storlek och eventuellt hindra den från att spridas. Tyvärr kan tumörerna ofta börja växa igen även i närvaro av anti-VEGF-behandling, och därför är effekten av denna terapi inte alltid långvarig.
Vid våt makuladegeneration kan tillväxten av blodkärl i den normalt klara hornhinnan och näthinnan leda till synförlust. Detta tillstånd kan behandlas, eller åtminstone saktas ner, med anti-VEGF-terapi. För att behandla detta tillstånd måste ofta VEGF-molekylen injiceras i ögat, och dessa injektioner krävs vanligtvis varje månad. De omedelbara biverkningarna förknippade med denna terapi beror på injektionen snarare än behandlingen, och innebär ofta ömhet på injektionsstället och risk för infektion.
De långsiktiga biverkningarna av anti-VEGF-behandlingar är inte helt tydliga eftersom läkemedlen är relativt nya. Dessa biverkningar kan förväntas innebära negativa effekter från brist på VEGF-signalering, såsom långsam eller dålig sårläkning, eller svårigheter att växa nya blodkärl för att ersätta blockerade områden. För de flesta är dock sådana biverkningar värda risken när de står inför blindhet eller en snabbt växande tumör.