Hvad er Anti-VEGF?
Vaskulær endotelvækstfaktor (VEGF) er et molekyle produceret af kroppen, når det kræver dannelse af nye blodkar. Produktionen af VEGF er nødvendig for mange normale fysiologiske processer, herunder blodkarvækst i føtaletrinnene, under helingshindring eller for vækst af nye kar i væv, der har en mangelfuld blodforsyning. VEGF er også involveret i patologiske processer i kroppen, ligesom udviklingen af en blodforsyning i tumorer, der muliggør vækst og spredning af tumoren, eller dannelse af nye blodkar i øjet, der i sidste ende kan resultere i synstab, også kendt som våd makuladegeneration. Anti-VEGF-behandlinger sigter derfor mod at forhindre denne unormale blodkardannelse ved at blokere VEGF-handling.
Der er to vidt tilgængelige anti-VEGF-terapier. Et kommercielt produceret antistof er et molekyle dannet mod et specifikt peptid. Generelt binder disse antistoffer specifikt til peptidet af interesse og forhindrer dets specifikke virkning. Flere af disse antistoffer er velkendte, herunder bevacizumab eller Avastin og ranibizumab eller Lucentis.
En anden type anti-VEGF-terapi inkluderer molekyler, der inhiberer aktiveringen af forbindelser, der er nedstrøms for VEGF i den blodkar-inducerende fysiologiske vej. Ved at hæmme disse forbindelser er det muligt at blokere signalerne sendt af VEGF. Begge disse behandlinger kan bruges til at hæmme tumormetastase eller bremse tumorvækst eller til at bremse forløbet af våd makuladegeneration.
Tumorer eller faste kræftformer kan kun vokse til et bestemt punkt, før de kræver en blodforsyning. Når disse tumorer kræver en blodforsyning, kan nogle af kræftcellerne begynde at udskille VEGF i tumormiljøet, så der dannes nye blodkar. I disse typer tumorer kan anti-VEGF-terapi indeholde størrelsen på tumoren og muligvis forhindre, at den spreder sig. Desværre er tumorer ofte på et tidspunkt i stand til at begynde at vokse igen, selv i nærvær af anti-VEGF-terapi, og derfor er effekten af denne terapi ikke altid langvarig.
Ved våd makuladegeneration kan væksten af blodkar i den normalt klare hornhinde og nethinde føre til synstab. Denne tilstand kan behandles eller i det mindste nedsættes med anti-VEGF-terapi. For at behandle denne tilstand skal anti-VEGF-molekylet ofte injiceres i øjet, og disse injektioner kræves normalt hver måned. De øjeblikkelige bivirkninger forbundet med denne terapi skyldes injektionen snarere end behandlingen og involverer ofte ømhed på injektionsstedet og risiko for infektion.
De langsigtede bivirkninger af anti-VEGF-behandlinger er ikke helt klare, fordi lægemidlerne er relativt nye. Disse bivirkninger forventes at involvere uheldige virkninger som følge af manglende VEGF-signalering, såsom langsom eller dårlig sårheling, eller vanskeligheder med at vokse nye blodkar til at erstatte blokerede områder. For de fleste mennesker er sådanne bivirkninger dog værd at risikere, når de står over for blindhed eller en hurtigt voksende tumor.