Was ist Anti-VEGF?
Der vaskuläre endotheliale Wachstumsfaktor (VEGF) ist ein Molekül, das vom Körper produziert wird, wenn die Bildung neuer Blutgefäße erforderlich ist. Die Produktion von VEGF ist für viele normale physiologische Prozesse erforderlich, einschließlich des Wachstums von Blutgefäßen im fetalen Stadium, während der Heilung von Verletzungen oder für das Wachstum neuer Gefäße in Geweben mit mangelnder Blutversorgung. VEGF ist auch an pathologischen Prozessen im Körper beteiligt, wie der Entwicklung einer Blutversorgung in Tumoren, die das Wachstum und die Ausbreitung des Tumors ermöglicht, oder der Bildung neuer Blutgefäße im Auge, die schließlich zu einem ebenfalls bekannten Sehverlust führen können als feuchte Makuladegeneration. Anti-VEGF-Therapien zielen daher darauf ab, diese abnormale Blutgefäßbildung zu verhindern, indem sie die VEGF-Wirkung blockieren.
Es gibt zwei weit verbreitete Anti-VEGF-Therapien. Ein kommerziell hergestellter Antikörper ist ein Molekül, das gegen ein bestimmtes Peptid erzeugt wird. Im Allgemeinen binden diese Antikörper spezifisch an das interessierende Peptid und verhindern dessen spezifische Wirkung. Einige dieser Antikörper sind bekannt, darunter Bevacizumab oder Avastin und Ranibizumab oder Lucentis.
Eine zweite Art der Anti-VEGF-Therapie umfasst Moleküle, die die Aktivierung von Verbindungen hemmen, die dem VEGF im Blutgefäß induzierenden physiologischen Weg nachgeschaltet sind. Durch die Hemmung dieser Verbindungen ist es möglich, die vom VEGF gesendeten Signale zu blockieren. Beide Therapien können zur Hemmung der Tumormetastasierung oder zur Verlangsamung des Tumorwachstums oder zur Verlangsamung des Fortschreitens der feuchten Makuladegeneration eingesetzt werden.
Tumore oder solide Krebserkrankungen können nur bis zu einem bestimmten Punkt wachsen, bevor sie eine Blutversorgung benötigen. Wenn diese Tumoren eine Blutversorgung erfordern, können einige der Krebszellen beginnen, VEGF in die Tumorumgebung abzuscheiden, so dass sich neue Blutgefäße bilden. Bei diesen Arten von Tumoren kann die Anti-VEGF-Therapie die Größe des Tumors enthalten und möglicherweise dessen Ausbreitung verhindern. Leider können die Tumore manchmal sogar in Gegenwart einer Anti-VEGF-Therapie wieder wachsen, weshalb die Wirkung dieser Therapie nicht immer von Dauer ist.
Bei feuchter Makuladegeneration kann das Wachstum von Blutgefäßen in die normalerweise klare Hornhaut und Netzhaut zu Sehverlust führen. Dieser Zustand kann mit einer Anti-VEGF-Therapie behandelt oder zumindest verlangsamt werden. Um diesen Zustand zu behandeln, muss das Anti-VEGF-Molekül häufig in das Auge injiziert werden, und diese Injektionen sind normalerweise monatlich erforderlich. Die mit dieser Therapie verbundenen unmittelbaren Nebenwirkungen sind eher auf die Injektion als auf die Behandlung zurückzuführen und betreffen häufig Schmerzen an der Injektionsstelle und das Infektionsrisiko.
Die langfristigen Nebenwirkungen von Anti-VEGF-Therapien sind nicht ganz klar, da die Medikamente relativ neu sind. Es ist zu erwarten, dass diese Nebenwirkungen nachteilige Auswirkungen auf mangelnde VEGF-Signalübertragung haben, z. B. eine verlangsamte oder schlechte Wundheilung oder Schwierigkeiten beim Wachstum neuer Blutgefäße, um blockierte Bereiche zu ersetzen. Für die meisten Menschen sind solche Nebenwirkungen jedoch das Risiko wert, wenn sie mit Blindheit oder einem schnell wachsenden Tumor konfrontiert werden.