Vad är den dorsolaterala prefrontala cortex?
Den dorsolaterala prefrontala cortex är en del av hjärnan som finns på de främre lobarna i var och en av hjärnans halvkuglar. Dopaminsystem verkar vara av särskild betydelse i denna region. Det är i stor utsträckning anslutet till flera andra delar av hjärnan, såsom talamus, hippocampus och parietal, temporär och occipital lobes i cortex. Dessa strukturella funktioner är relaterade till funktionen hos den dorsolaterala prefrontala cortex, såsom arbetsminne och verkställande processer som involverar tanke och handling.
Förbindelserna mellan den dorsolaterala prefrontala cortex och parietalben är involverade i vad vissa forskare kallar "hur systemet". Detta system bedömer hur man ska reagera på miljöstimuli och vilket svar som skulle vara det mest lämpliga. Den dorsolaterala prefrontala cortex tillåter åtminstone delvis människor att tillämpa komplexa regler på beteendespons, även om dessa regler först nyligen har lärt sig. Detta kortikala område är inte ensamt ansvarigt för dessa verkställande och minnesrelaterade funktioner, men studier av funktionell magnetisk resonansavbildning (fMRI) visar att det spelar en stor roll i dem.
När den dorsolaterala prefrontala cortex är skadad kan det förekomma olika symtom, som också ger insikt i detta områdes funktion. Utbredd skada kan orsaka en störning som kallas dysexecutive syndrom. Detta tillstånd präglas av problem med minne, verkställande beslut, humör och övergripande kunskap om vilka beteenden som är socialt lämpliga.
Återkalla information som har personligt värde kan vara en annan funktion i detta kortikala område. Om den dorsolaterala prefrontala cortex bedövas under operationen, har individer problem att känna igen foton av sig själva. Vissa fMRI-studier har visat förändringar i aktivitet för denna region hos deprimerade individer, motsvarande att uppmärksamma känslomässiga stimuli.
Forskning indikerar flera andra uppgifter som denna kortikala region är involverad i. Den dorsolaterala prefrontala cortex kan hjälpa till att koda arbetsminnet i långvarig lagring. Andra fMRI-studier visar att denna region på något sätt bidrar till att memorera samband mellan diskreta händelser, till exempel om två ord har liknande betydelser.
Att fatta beslut där moraliska val är en faktor innebär också detta hjärnregion. Som en förlängning av detta koncept sker balansering och byte av mål också i neurala vägar som integrerar detta område. Detta visas med fMRI-studier som involverar problemspelare, som har bristfällig aktivitet i denna del av frontalloberna och kanske inte kan byta aktivitetsmål trots input som skulle motverka ytterligare spel.