Vad är rektum?

Den terminala delen av tjocktarmen kallas rektum. Det är beläget mellan sigmoid kolon och anus. Hela latinska rektumnamnet är rectus intestinum , vilket betyder "rak tarm." Det är en del av matsmältningssystemet vars huvudfunktion är att lagra matsmältningsavfall tills den tid en person är redo att avföra.

Hos människor har ändtarmen en längd av cirka 10 till 15 cm. Vid korsningen mellan sigmoid kolon och rektum har den en omkrets av cirka 15 cm. Omkretsen ökar till ungefär 14 tum (35 cm) vid rektal ampulla, som är dess terminaldel. Denna ampulla ser ut som ett päron eller en ballong och ger en stor lagringskapacitet.

Rektalväggarna expanderar när rektum fylls med avfallsmaterial från matsmältningssystemet. Denna utvidgning stimulerar sträckreceptorerna placerade på väggarna, vilket i sin tur utlöser en ofrivillig lust att avröda. Under avföring tvingar det ökade trycket i rektalväggarna anus att öppna. I likhet med de drivande krafterna som verkar på mat i resten av mag-tarmkanalen, fungerar också peristaltiska vågor på avföring. Den peristaltiska mekanismen, tillsammans med rektal förkortning, leder till framgångsrik avföring.

När en person inte följer lusten att avfalla svarar ändtarmen genom att återföra avfallsmaterialet till sigmoid-kolon, där ytterligare vattenabsorption sker. Om en person ignorerar lusten att avrösta under en längre period, absorberas för mycket vatten från avfallsmaterialen. Slutresultaten är härdade avföringar och svårigheter med avföring eller förstoppning.

Den rektoana korsningen kallas den anorektala linjen eller pektinatlinjen. Ovanför denna linje finns distinkta delar av den rektala slemhinnan, kallade kolumner av Morgagni, eller helt enkelt rektala kolumner, som kan rymma sammandragande eller utvidgande krafter. Pektinatlinjen är viktig vid klassificering av hemorrojder. Om en hemorrojd är belägen ovanför pektinatlinjen, kallas den en inre hemorrojd, som är smärtfri. En hemorrojd som ligger under pektinatlinjen kallas en yttre hemorrojd, som ofta är smärtsam.

Ett tillstånd som kallas rektal prolaps eller "mick" kan uppstå som gör att rektalväggarna kollapsar i anus. Rektal prolaps uppstår när de stödjande ligamenten och musklerna försvagas, och även när det är ökat tryck inuti bäckenet. Rektal prolaps förekommer i samband med ålderdom, långvarig förstoppning, frekvent diarré, graviditet och nervproblem. I svåra fall sticker hela ändtarmen ut genom anus, som måste korrigeras kirurgiskt.