Vad är ett paraprotein?

Ett paraprotein är ett onormalt immunoglobulinfragment som upptäcks i blodet eller urinen, vilket vanligtvis indikerar en underliggande malign sjukdom, såsom multipelt myelom. Det är ofta den enda biprodukten från en tumörcell. Om paraproteinerna finns i blodet eller urinen och inga andra maligna sjukdomar har diagnostiserats under en period av minst fem år, bestäms deras närvaro som ett tillstånd som kallas godartad paraproteinemi. Under tiden före femårsperioden är tillståndet känt som monoklonal gammopati av osäker betydelse (MGUS).

Närvaron av paraproteiner pekar vanligen på en B-cell malignitet eller lymfom. De upptäcks ofta hos patienter som har en diagnos av Kaposis sarkom eller kronisk lymfocytisk leukemi. Patienter med en nedsatt immunitet, liksom de som nyligen har genomgått en benmärgstransplantation, har troligen paraproteiner i blodet medan immunsystemet återuppbyggs.

Oftast leder detektion av paraprotein till en diagnos av myelomatos, även kallad multipelt myelom, som är en cancer i plasmaceller. Förutom paraproteiner i blodserum eller urin kommer det att bli nedbrytning av benvävnad och ökade plasmaceller i benmärgen. Normal antikroppsproduktion avbryts av paraproteinerna och orsakar ett sänkt immunförsvar. Det är möjligt att ha en diagnos av multipelt myelom utan den bekräftade närvaron av paraproteiner, men det är sällsynt.

Med myelomatos kan paraproteinavlagringar utvecklas i njurarna, vilket kan orsaka en minskad njurfunktion. Blodtester visar förhöjda kreatinnivåer, vilket indikerar nedsatt njurfunktion. Hyperkalcemi, som är förhöjda kalciumnivåer som upptäcks i blodomloppet, kan indikera behovet av att testa närvaron av specifika paraproteiner. Kalciumnivåerna i blodet ökar eftersom förstörelsen av benceller av osteoklaster släpper ut kalcium i kroppen.

För att bestämma betydelsen av detekterat paraprotein utförs en process som kallas proteinelektrofores. Paraproteinerna kommer att visas som varierande smala band på testremsan, vilket gör det möjligt för laboratoriet att bestämma vilken typ av paraprotein som finns i blodet eller urinen. Dessa tester kan ge en tidig indikation av prognosen för det maligna tillståndet.

Personer med paraprotein som finns i urinen eller blodserumet måste göra regelbundna blodprover var tredje månad, även om det fastställs att deras tillstånd är godartat. Testerna kommer att övervaka varje ökning i koncentrationen av paraprotein. En förändring i koncentrationen eller typen av paraprotein kan vara den första indikatorn på ett malignt tillstånd.