Wat is een paraproteïne?
Een paraproteïne is een abnormaal immunoglobulinefragment dat in het bloed of de urine wordt gedetecteerd en dat meestal een indicatie is voor een onderliggende kwaadaardige ziekte, zoals multipel myeloom. Het is vaak het enige bijproduct van een tumorcel. Als de paraproteïnen in het bloed of in de urine worden aangetroffen en gedurende een periode van ten minste vijf jaar geen andere kwaadaardige ziekten zijn gediagnosticeerd, wordt hun aanwezigheid vastgesteld als een aandoening die goedaardige paraproteïnemie wordt genoemd. Gedurende de periode voorafgaand aan het verstrijken van vijf jaar, staat de aandoening bekend als monoklonale gammopathie van onzekere betekenis (MGUS).
De aanwezigheid van paraproteïnen wijst meestal op een B-celmaligniteit of lymfoom. Ze worden vaak gedetecteerd bij patiënten met een diagnose van Kaposi's sarcoom of chronische lymfatische leukemie. Patiënten met een gecompromitteerde immuniteit, zoals degenen die recent een beenmergtransplantatie hebben ondergaan, hebben waarschijnlijk paraproteïnen in hun bloed terwijl het immuunsysteem zichzelf opnieuw opbouwt.
Meestal leidt paraproteïne-detectie tot een diagnose van myelomatose, ook multipel myeloom genoemd, een vorm van kanker van plasmacellen. Naast paraproteïnen in bloedserum of urine, zal er afbraak van botweefsel en verhoogde plasmacellen in het beenmerg zijn. Normale antilichaamproductie wordt onderbroken door de paraproteïnen, waardoor een verminderde immuunafweer ontstaat. Het is mogelijk om een diagnose van multipel myeloom te krijgen zonder de bevestigde aanwezigheid van paraproteïnen, maar het is zeldzaam.
Bij myelomatose kunnen zich paraproteïne-afzettingen in de nieren ontwikkelen, waardoor de nierfunctie afneemt. Bloedonderzoek zal verhoogde creatinespiegels aantonen, wat wijst op de nierfunctiestoornis. Hypercalciëmie, verhoogde calciumconcentraties in de bloedbaan, kan erop wijzen dat moet worden getest op de aanwezigheid van specifieke paraproteïnen. De calciumconcentraties in het bloed stijgen omdat de vernietiging van botcellen door osteoclasten calcium in het lichaam afgeeft.
Om de betekenis van het gedetecteerde paraproteïne te bepalen, wordt een proces genaamd eiwitelektroforese uitgevoerd. De paraproteïnen vertonen als variërende smalle banden op de teststrip, waardoor het laboratorium kan beslissen welk type paraproteïne er in het bloed of de urine aanwezig is. Deze tests kunnen een vroege indicatie geven van de prognose van de kwaadaardige aandoening.
Personen met paraproteïne in hun urine of bloedserum moeten om de drie maanden regelmatig bloedonderzoek ondergaan, zelfs als wordt vastgesteld dat hun toestand goedaardig is. De tests zullen elke toename van de concentratie paraproteïne volgen. Een verandering in de concentratie of het type paraproteïne kan de eerste indicator zijn voor een zich ontwikkelende kwaadaardige aandoening.