Vad är det Ventral Tegmentalområdet?
Ventral tegmental Area (VTA) är en samling neuroner belägna i mitten av mitten av hjärnan. Området fungerar som en slags receptorkärna och tar emot meddelanden från andra delar av hjärnan om hur effektivt grundläggande mänskliga behov tillgodoses. Det är regionen där många behagliga känslor föds och spelar en viktig roll i kognition, impulser, drogberoende och psykisk sjukdom.
Det ventrale tegmentalområdet vilar på golvet i mellanhjärnan, nära mitten. Det är ursprunget till två av hjärnans viktigaste dopaminvägar: den mesokortiska vägen och den mesolimbiska vägen. Tre andra, mindre betydelsefulla dopaminkanaler har också sina källor inom detta område: mesodiencephalic, mesostriatal och mesorhombencephalic vägar.
När denna del av hjärnan får meddelanden som indikerar hur och om olika behov tillgodoses, svarar dopaminneuroner på lämpligt sätt. De blir meddelandesystemet genom vilket det överför kommunikation till nucleus accumbens, ett annat område i hjärnan som sitter framför ventral tegmentum. En gång i kärnan är det dopaminnivåer som ökar behagliga känslor och därmed "belönar" beteenden genom vilket de grundläggande behoven uppfylls.
Inom vetenskapen om beroende är aktiviteterna i det ventrale tegmentområdet mycket viktiga. Detta är det område i hjärnan som direkt stimuleras av närvaron av stimulerande läkemedel. Kokain påverkar till exempel detta område med intensitet, initierar produktionen av dopamin och skapar läkemedlets tillfredsställande upplevelser. Hjärnan kan inte omedelbart skilja mellan goda belöningar och dåliga belöningar eftersom den bara registrerar känslornas nöje. Detta nöje inspirerar hjärnan att vilja ha mer av läkemedlet och fortsätta det extatiska högt förknippat med vågor av dopaminproduktion.
Psykisk sjukdom kan också föds i det ventrale tegmentområdet. Normal funktion med de mesokortiska och mesolimbiska vägarna kan avbrytas, vilket leder till ett antal psykologiska problem. De vanligaste är schizofreni, ADHD, och Parkinsons sjukdom.
VTA behandlar också meddelanden från hjärnans känslomässiga centrum, amygdala. VTA är ansvarig för att se till att kroppen förblir säker och nöjd, så meddelanden med rädsla tas ganska allvarligt. VTA utvecklar tekniker för att konditionera kroppen mot rädda situationer, motiverar känslor av säkerhet och skapar undvikelsestrategier som säkerställer överlevnad.