Vad är den stora amerikanska utbytet?

Den stora amerikanska utbytet kan låta som en slags motorväg, men det är faktiskt en paleozoogeografisk händelse som inträffade i Amerika för cirka 3 miljoner år sedan, under Pliocene -epoken. Den stora amerikanska utbytet orsakades när vulkanisk aktivitet skapade Isthmus i Panama och kopplade ihop Nord- och Sydamerika, som hade separerats i 200 miljoner år, sedan uppdelningen av Supercontinent Pangea. Många däggdjur, en del av linjer som hade separerats för eoner, utbyttes mellan kontinenterna, som därefter blev en del av samma allmänna biogeografiska region, Amerika.

Däggdjurens fauna i Nordamerika före den stora amerikanska utbytet var i allmänhet borroriska, en clade sammansatt av syster taxa laurasiateria och euarchontoglires, som omfattar de nya världsprimaterna, lagomorfer (pikas, kaniner, harar), gnagare (rater och mess) Nu utrotande amerikansk kamel, sKunks, björnar, sabeltandkatter, vargar, rävar, cougars, amerikansk lejon och andra. The South American fauna was more unique to just that continent, including marsupials (with some carnivorous variants), xenarthrans (armadillos, anteaters and sloths, including giant ground sloths), porcupines, Vampire Bats, the Dire Wolf, "Terror Birds," numerous native ungulates (hoofed animals) including the peculiar Macrauchenia, which is beskrivs som en ödmjuk kamel, låg i status med en kort bagageutrymme.

I allmänhet, om den stora amerikanska utbytet ses som en slags evolutionär tävling, vann Nordamerika. Den nordamerikanska faunaen, som bodde i en något hårdare, kallare och mer klimatdiverse, hade anpassningar som var bättre lämpade för konkurrens än den sydamerikanska faunaen, varav mycket anpassades till regnskog och gjorde det inte längre än Centralamerika. Ett undantag ärNotorious Terror Birds, som gjorde det så långt som Texas och Florida, förmodligen konsumerade miljoner små däggdjur längs vägen med deras enorma rakknivar. Ändå var denna framgång kortlivad, eftersom terrorfåglarna utrotades inom en miljon år efter att ha gjort resan.

Några exempel på djur som framgångsrikt gjorde utnyttjade den stora amerikanska utbytet och överlever till denna dag inkluderar armadillo, som oftast finns i Texas, Virginia opossum, den enda marsupialen som finns norr om Rio Grande, Porcupines, The Vampire Bat, som finns i Mexiko, Cougar och The King Vulture, som finns i hela Central.