Co je to Velká americká výměna?
Velká americká výměna může znít jako nějaká dálnice, ale ve skutečnosti je to paleozoogeografická událost, ke které došlo v Americe asi před 3 miliony let, během období pliocénu. Velká americká výměna byla způsobena, když sopečná činnost vytvořila Isthmus Panamy, spojující severní a jižní Ameriku, která byla oddělena 200 milionů let od rozpadu superkontinentu Pangea. Mezi kontinenty, které se poté staly součástí stejné obecné biogeografické oblasti, Americas, byly vyměněny četné savce, část linií oddělených po celé věky.
Fauna savců v Severní Americe před Velkou americkou výměnou byla obecně boreoeutheriánská, kádina složená ze sesterských taxonů Laurasiatheria a Euarchontoglires, které zahrnují primáty Nového světa, zajatce (pikas, králíky, zajíce), hlodavce (krysy a myši), Krtci, šelmy, gofové, starověcí koně, jeleni, nyní zaniklý americký velbloud, skunci, medvědi, šavle, kočky, vlci, lišky, pumy, americký lev a další. Jihoamerická fauna byla více jedinečná právě pro tento kontinent, včetně vačnatců (s některými masožravými variantami), xenarthranů (pásovců, mravenců a lenochodů, včetně obřích pozemských lenochodů), dikobrazů, upířích netopýrů, Dire Wolfa, „Terror Birds“, početných nativní kopytníci (kopytníci) včetně zvláštní makrauchenie , která je popisována jako bezmocný velbloud, nízká postava s krátkým kmenem.
Obecně platí, že pokud je Velká americká výměna vnímána jako druh evoluční soutěže, Severní Amerika vyhrála. Severoamerická fauna, žijící na poněkud drsnějším, chladnějším a klimaticky rozmanitějším kontinentu, měla přizpůsobení, které lépe vyhovovalo konkurenci, než jihoamerická fauna, z nichž většina byla silně přizpůsobena deštnému pralese a nepřesáhla ji více než Střední Amerika. Výjimkou jsou notoricky známí Terror Birds, kteří se dostali až do Texasu a Floridy, pravděpodobně spolu s obrovskými zobáky ostrými jako břitva konzumovali miliony malých savců. Přesto byl tento úspěch krátkotrvající, protože Terror Birds zanikl během milionu let od cesty.
Mezi příklady zvířat, která úspěšně vykořisťovala Velkou americkou výměnu a přežívají dodnes, patří pásovec, který se nachází nejčastěji v Texasu, Virginie Opossum, jediný vačnatec nacházející se severně od Rio Grande, dikobrazi, Vampire Bat, nalezený v Mexiku , cougar a král Sup, který najdete po celé Střední Americe.