Co dělá taxonom?

Tradiční taxonom je biolog, který klasifikuje organismy podle jejich fyzických nebo buněčných charakteristik. Tito vědci se také snaží určit evoluční vztahy mezi těmito organismy. Když je objeven nový organismus, ať už se jedná o rostlinu, zvíře nebo mikroorganismus, taxonom mu dá Linnaean označení. To znamená, že to zařadí do příslušných kategorií v rámci taxonomických úrovní království, kmene, třídy, řádu, rodiny, rodu a druhu. Když lidé odkazují na vědecké jméno organismu, například známé jméno psa, Canis familiaris , používají pro tento organismus označení rodu a druhu.

Taxonomická klasifikace byla v průběhu let prováděna mnoha různými způsoby. V prvních dnech formální taxonomie byla biotechnologie velmi omezená a vědci museli klasifikovat organismy pouze na základě pozorovatelných fyzikálních charakteristik. S vývojem evoluční teorie v polovině 19. století začali taxonomové kategorizovat organismy do skupin reprezentovaných větvemi evolučního stromu. Druhy, které žijí na větvích blízko sebe, by byly považovány za úzce související v evolučním smyslu, zatímco druhy, které žijí na větvích daleko od sebe, by byly příbuzné pouze vzdáleně.

Vztahy označené pozicemi organismů na evolučním stromu se označují jako fylogenetické vztahy. Nyní, když vědci mají schopnost sekvenovat kyselinu deoxyribonukleovou (DNA) v buňkách organismů, lze přesněji stanovit fylogenetické vztahy. Tato technika analýzy vyústila v přesnější evoluční stromy než ty, které byly vyvinuty taxonomy, kteří chodí pouze na anatomii. Vědci také používají techniky embryologie, sérologie a imunologie k dalšímu definování a upřesnění fylogenetických vztahů.

Chcete-li se stát taxonomem, musíte získat čtyřletý titul v oboru biologie, obvykle mikrobiologie, zoologie nebo botaniky. Vybrané konkrétní pole by záviselo na typu taxonoma, kterého se student chce stát, protože taxonomové mají tendenci se specializovat v určitých královstvích. To znamená, že nikdo taxonom nebude klasifikovat nové druhy ve všech královstvích organismů. Student by se například stal rostlinným taxonomem nebo živočišným taxonomem. Postgraduální studium klasifikačních metod je často vyžadováno, aby se někdo stal praktikujícím a respektovaným taxonomem.

V posledních letech byl termín taxonomie aplikován na profese nad rámec biologického systematika. Dá se slyšet o vojenských nebo ekonomických taxonomech. Jsou to prostě lidé, kteří klasifikují aspekty armády nebo ekonomiky podobně jako biologičtí taxonomové klasifikují organismy.