Jaké jsou časté příznaky vysokého kortisolu?
Osoba, která je dlouhodobě léčena kortikosteroidy nebo má hypofýzu, nadledvin nebo nadledviny, může trpět příznaky vysokého kortizolu. Hladiny kortizolu se obvykle zvyšují, když je tělo napadeno fyzickým nebo psychickým stresem, infekcí nebo jakoukoli jinou událostí, která napíná tělesné zdroje. Jako stresový hormon zvyšuje kortizol hladinu cukru v krvi; potlačuje imunitní systém; a podporuje metabolismus uhlohydrátů, tuků a bílkovin. Předvídatelně jsou příznaky vysokých hladin kortizolu sekundární k těmto účinkům nebo jsou přehnané sympatické reakce těla na tato zvýšení. Mezi takové příznaky patří změny kůže a vlasů, špatně regulovaná hladina cukru v krvi, přírůstek hmotnosti, vysoké riziko infekcí, abnormality endokrinního systému a zvýšená srdeční frekvence a krevní tlak.
Osa hypotalamus-hypofýza-nadledvina (HPA) řídí sekreci kortizolu. Protože hypothalamus vylučuje kortikotropin uvolňující hormon (CRH), CRH zase stimuluje hypofýzu k vylučování adrenokortikotropního hormonu (ACTH). Když je ACTH uvolňován do krve, je přenášen do nadledvinek, kde stimuluje kůru nebo vnější vrstvu a vytváří kortizol.
Krátce po probuzení jsou v krvi přítomny vysoké hladiny kortizolu, což je příprava na stres dne. Nejnižší úrovně jsou přítomny během noci, několik hodin po spaní, pro podporu relaxace. Jakákoli abnormalita v ose HPA, ztráta denního vzorce uvolňování kortizolu nebo příjem vnějších zdrojů kortizolu, jako je hydrokortizon, může vést k příznakům vysokého kortizolu a Cushingova syndromu.
Pokud osoba dlouhodobě zvyšuje hladinu kortizolu, projeví se příznaky nadbytku kortizolu. Mezi běžné nespecifické příznaky, které jsou způsobeny nadměrnou aktivací sympatického nervového systému, patří únava, slabost, zvýšená frekvence žízně a moči, podrážděnost a deprese. Dalším běžným příznakem je přírůstek hmotnosti v důsledku zvýšeného metabolismu tuků a uhlohydrátů. Zvýšené ukládání tuku se často vyskytuje v břiše, což způsobuje, že osoba je náchylná ke kardiovaskulárním komplikacím.
Nespavost se často vyskytuje také v důsledku narušení normálního denního vzorce uvolňování. Navíc osoba s chronickými vysokými hladinami kortizolu může trpět vysokým krevním tlakem a zvýšenou hladinou glukózy v krvi, což zvyšuje riziko srdečního infarktu a diabetes mellitus. Sympatický nervový systém je také chronicky aktivován. Proto může být také zažíván nižší sexuální apetit.
Cushingův syndrom je porucha složená ze souhvězdí příznaků vysokého kortizolu. Mezi příznaky Cushingova syndromu patří břišní obezita, kulatá tvář nebo „měsíční tvář“ a „buvolí hrb“ nebo zvýšené tukové polštářky podél zátylku a horní části zad, přestože mají relativně tenké paže a nohy. Kůže se stává tenkou a křehkou, což vede ke snadnému vzniku modřin a špatnému hojení ran. Pro Cushingův syndrom jsou jedinečné také kožní projevy zvané fialové strie. Jedná se o fialově červené nebo fialové strie, které se běžně vyskytují na břiše, na hrudi, obličeji, krku a stehnech.
Žena s Cushingovým syndromem by mohla zažít hirsutismus nebo nadměrný růst vlasů nad rty a podél středové linie jejího těla. Mohla také zažít nepravidelnou menstruaci. Muž s Cushingovým syndromem mohl snížit libido nebo erektilní dysfunkci. Proto lidé s vysokou hladinou kortizolu nebo Cushingovým syndromem mají často potíže s otěhotněním nebo trpí neplodností.