Jaká jsou některá zdravotní rizika, kterým předčasné děti čelí?

Normální délka lidského těhotenství je asi 40 týdnů. Těhotenství, která trvají nejméně 37 týdnů, se považují za plný úvazek. Díky moderní medicíně je však nyní možné, aby děti přežily, i když se narodí po pouhých 23 až 26 týdnech těhotenství. To, že se dostane na svět, však není konec bitvy o většinu předčasně narozených dětí. Často čelí řadě zdravotních problémů, od velmi závažných až po obtížné.

Jedním z nejzávažnějších problémů, kterým předčasné děti čelí, jsou nezralé plíce. Když dětská plicní tkáň neměla dostatek času na rozvoj v lůně, jsou běžné dýchací potíže. Plíce plic nenarozeného dítěte obvykle zraje do 34. týdne těhotenství. Když se dítě narodí příliš brzy, jeho plíce postrádají protein nezbytný pro elasticitu plic, nazývaný povrchově aktivní látka. Tento protein je nezbytný pro usnadnění nafouknutí plic a zabránění jejich kolapsu.

Protože u předčasně narozených dětí jsou problémy s dýcháním tak časté, jsou u dětí často monitorovány na dýchací potíže. V případě potřeby se používají mechanické ventilátory k udržování kyslíku na dostatečné úrovni v těle dítěte ak udržování nezbytného tlaku vzduchu v plicích. Někdy se používá umělá povrchově aktivní látka. Naštěstí je prognóza dobrá a předčasné děti jsou často schopné vyrůstat a vést po léčbě normální život.

Předčasně narozené děti jsou také více ohroženy infekcemi po narození. Lékaři často dávají předčasně narozeným dětem antibiotika, aby jim pomohli bojovat s infekcemi. Kromě toho jsou nedonošeným dětem často podávány tekutiny prostřednictvím intravenózního podání, protože často nejsou schopny kojit nebo konzumovat mléko z láhve. Předčasně narozené dítě může být také umístěno na postel se speciálním ohřívačem, který pomáhá udržovat jeho tělesnou teplotu. Někdy se také používá celofánový obal, který pomáhá zabránit ztrátě tepla a tekutiny z tenké kůže předčasně narozeného dítěte.

Existuje mnoho dalších zdravotních problémů, kterým předčasně narozené děti čelí, od problémů s krevními cévami a krvácení v mozku až po apnoe a anémii. Tyto problémy se nejčastěji vyskytují u kojenců narozených před 30 až 33 týdny těhotenství. Po 34 týdnech jsou komplikace mnohem méně časté.

Prognóza pro většinu předčasně narozených dětí je dobrá a mnoho z nich nakonec bude zdravé a bezproblémové. Některé však mají i nadále vážné a trvalé podmínky, včetně slepoty, hluchoty a poruch učení. U dětí, které se narodily příliš brzy, není mentální retardace a dětská mozková obrna neobvyklá. Rovněž mohou být diagnostikovány dlouhodobé problémy s plicemi.