Vilka är några hälsorisker som premature barn står inför?

Den normala längden på en mänsklig graviditet är cirka 40 veckor. Graviditeter som varar i minst 37 veckor betraktas som heltid. Tack vare modern medicin är det nu möjligt för barn att överleva även om de är födda efter så lite som 23 till 26 veckor av graviditeten. Att göra det till världen är dock inte slutet på striden för de flesta för tidiga barn. De möter ofta ett antal hälsoproblem, allt från det allvarliga till det enda besvärliga.

Ett av de mest allvarliga problemen som för tidiga barn möter är omogna lungor. När ett barns lungvävnad inte har haft tillräckligt med tid att utvecklas i livmodern, är andningssvårigheter vanliga. Ett ofött barns lungvävnad mognar vanligtvis under den 34: e graviditeten. När ett barn föds för tidigt, saknar emellertid lungorna ett protein som är nödvändigt för lungelasticitet, kallad ytaktivt medel. Detta protein är nödvändigt för att underlätta lungans uppblåsning och förhindra att de kollapsar.

Eftersom andningsproblem är så vanliga hos premature barn övervakas de ofta för andningsbesvär som spädbarn. Vid behov används mekaniska ventilatorer för att hålla syre på tillräckliga nivåer i barnets kropp samt för att bibehålla det nödvändiga lufttrycket i lungorna. Ibland används en konstgjord tensid. Lyckligtvis är prognosen bra och för tidiga barn kan ofta växa upp och leva normalt liv efter behandlingen.

För tidiga barn riskerar också infektioner efter födseln. Läkare ger ofta för tidigt födda barn antibiotika för att hjälpa dem att bekämpa infektioner. Dessutom ges premature barn ofta vätskor genom en IV eftersom de ofta inte kan amma eller konsumera mjölk från en flaska. Ett för tidigt barn kan också placeras på en säng med en speciell varmare utformad för att underhålla sin kroppstemperatur. Ibland används också en cellofanomslagning för att förhindra förlust av värme och vätska från det för tidigt födda barns tunna hud.

Det finns många andra hälsoproblem som premature barn möter, allt från problem med blodkärlen och blödning i hjärnan till apné och anemi. Dessa problem identifieras oftast hos spädbarn som föds före 30 till 33 veckor av graviditeten. Efter 34 veckor är komplikationerna mycket mindre vanliga.

Prognosen för de flesta för tidiga barn är god, och många fortsätter att vara friska och problemfria så småningom. Vissa har dock allvarliga och varaktiga tillstånd, inklusive blindhet, dövhet och inlärningssvårigheter. Psykisk retardering och cerebral pares är inte ovanligt hos barn som föddes för tidigt. Långvariga lungproblem kan också diagnostiseras.