Jaké jsou příčiny choroby šílených krav?

Není známo mnoho příčin nemoci šílených krav. Ve skutečnosti má tato nemoc jen jednu známou příčinu, která se nazývá prion. Prion je druh proteinu, který je schopen způsobit infekci. Někteří lidé porovnávají priony s viry, ale tito dva se dramaticky liší; viry jsou živé a mohou být zabity pomocí určitých typů drog, dezinfekčních prostředků a tepla generovaného během vaření. Priony však nejsou živé organismy a je velmi obtížné je zničit. Bohužel, u člověka nebo zvířete s touto nemocí není diagnostikována žádná účinná léčba.

Když člověk mluví o příčinách choroby šílených krav, může ve skutečnosti znamenat způsoby přenosu, protože ve skutečnosti existuje pouze jedna známá příčina onemocnění. Kořen choroby šílených krav je látka označovaná jako prion, což je jedinečný typ proteinu. Většina lidí myslí na zdravé látky, když slyší o bílkovinách, ale priony jsou opakem. Jsou infekční a jsou schopné způsobovat smrtelné mozkové choroby.

I když není mnoho příčin nemoci šílených krav, existuje více než jeden způsob přenosu. Obě metody zahrnují zvířata. Zvířata se vyvinou nemoci, když konzumují krmivo kontaminované těmito jedinečnými proteiny. K tomu může například dojít, když jsou zvířata krmena krmivem, která obsahuje části jiných zvířat. Druhý způsob přenosu nastává, když člověk konzumuje maso, které obsahuje priony schopné způsobit šílenou chorobu krav.

Je zajímavé, že pouze určitá zvířata se zdají být náchylná k šílené chorobě krav. Krávy obvykle vyvinou nemoc, která je vědecky označována jako bovinní spongiformní encefalopatie (BSE). Lidé poté nakažou nemoc infikovaných krav, když konzumují nakažené hovězí maso. Vaření bohužel neničí infekční bílkoviny, takže i při správném zacházení s vařeným hovězím masem mohou proteiny obsahovat a šířit nemoc.

Lidé bohužel nemohou zničit priony stejným způsobem jako ostatní infekční agenti. Pokud by viry a bakterie patřily k příčinám nemoci, bylo by její řešení snadnější; dezinfekční prostředky, léky a vaření při vysokých teplotách ničí mnoho původců nemocí. Tyto metody však nejsou účinné proti prionům. Navíc neexistuje žádná účinná léčba šílených chorob krav - je fatální.

Časem mohou vědci objevit další příčiny nemoci šílených krav. Vědci studují i ​​další možné způsoby přenosu a snaží se zjistit, zda zvířata mohou dědit infekční bílkoviny. Prozatím jsou však známými viníky priony a přenos potravou.