Jaké jsou účinky ionizujícího záření?
Existuje mnoho účinků ionizujícího záření v závislosti na dávce, kterou obdrží. Ionizující záření jsou vlny nebo částice, které způsobují, že atomy, které zasáhly, ztratí své elektrony a ionizují atomy. Tento proces může mít škodlivý vliv na živé organismy, protože ionizované atomy, také známé jako volné radikály, poškozují lidské tělo na genetické úrovni. V závislosti na dávce mohou být účinky ionizujícího záření v rozsahu od žádných znatelných symptomů po rakovinu. Vzhledem k tomu, že ionizující záření je v mnoha průmyslových odvětvích znepokojivé, existují různá nařízení a ochranná opatření na ochranu zaměstnanců.
Primárními zdroji ionizujícího záření jsou kosmické paprsky, jaderná fúze, jaderné štěpení a radioaktivní rozpad. Každý z těchto zdrojů může produkovat jeden ze tří hlavních typů ionizujícího záření: alfa, beta a gama. Alfa je nejméně škodlivá, zatímco gama, produkovaný ve velkém množství během jaderného výbuchu, je nejškodlivější. K ochraně před gama zářením je nezbytná řada bezpečnostních opatření. To však neznamená, že masivní dávka záření alfa nebo beta by člověku neublížila.
Účinky ionizujícího záření začínají na buněčné úrovni. V okamžiku expozice volné radikály procházejí tělem rychlostí světla. Je to v buněčném jádru, úložném prostoru pro genetický materiál organismu, kde bombardování nejvíce poškozuje. Pokud řetězec DNA obdrží malé množství poškození, může se DNA sám opravit. Přidejte o něco více poškození a buňka se zničí, aby nezpůsobila další poškození organismu.
Účinky ionizujícího záření se stávají problémem, když je buňka natolik poškozena, že její samodestrukční mechanismus již nefunguje. U zvířat se z jedné buňky může stát semeno maligní rakoviny. Vyšší dávky ionizujícího záření mohou způsobit, že se v těle vyvine několik nádorů. K nejextrémnějším účinkům dochází, když zvíře dostává smrtící dávku ionizujícího záření. Rychle se dělící buňky, jako jsou buňky nalezené v kostní dřeni a gastrointestinální výstelce, umírají hromadně kvůli své poškozené DNA; smrt je téměř jistá.
V odvětvích, jejichž zaměstnanci jsou ohroženi účinky ionizujícího záření, jsou obecně zavedena opatření a ochranná opatření, aby se zabránilo expozici. Například jaderné elektrárny a laboratoře jaderného výzkumu mají stínění olovo i grafit, aby chránily inženýry před radioaktivními materiály. Tato zařízení mají také detektory záření, které mohou rychle upozornit zaměstnance, pokud dojde k úniku záření. Většina nemocnic s rentgenovými laboratořemi má stejné ochranné prvky. V komerčním letectví mnoho leteckých společností brání těhotným ženám, aby se chovaly jako součást letové posádky v důsledku zvýšené úrovně ionizujícího záření přítomného v horní atmosféře.