電離放射線の影響は何ですか？

電離放射線には、受ける線量に応じて多くの影響があります。 電離放射線は、衝突した原子が電子を失い、原子をイオン化させる波または粒子です。 このプロセスは、フリーラジカルとしても知られるイオン化された原子が遺伝レベルで人体を損傷するため、生物に有害な影響を与える可能性があります。 線量に応じて、電離放射線の影響は、目立った症状がないことから癌にまで及ぶことがあります。 電離放射線は多くの業界で懸念事項であるため、従業員を保護するためのさまざまな規制と保護対策が存在します。

電離放射線の主な発生源は、宇宙線、核融合、核分裂、放射性崩壊です。 これらの線源はいずれも、アルファ、ベータ、ガンマの3つの主要なタイプの電離放射線を生成できます。 アルファは最も有害ではありませんが、核爆発時に大量に生成されるガンマは最も有害です。 ガンマ線から保護するには、多くの安全対策が必要です。 アルファ線またはベータ線の大量の線量が人に害を及ぼさないと言っているわけではありません。

電離放射線の影響は、細胞レベルで始まります。 露出の瞬間に、フリーラジカルは光速で身体を通過します。 それは、生物の遺伝物質の貯蔵場所である細胞核にあり、衝撃が最も大きなダメージを与えます。 DNAの鎖がわずかな損傷を受けた場合、DNAはそれ自体を修復できます。 もう少しダメージを加えると、細胞は自己破壊し、生物にそれ以上害を与えません。

電離放射線の影響は、細胞が非常に損傷して自己破壊メカニズムが機能しなくなると問題になります。 動物では、1つの細胞が悪性がんの種になります。 高線量の電離放射線は、全身にいくつかの腫瘍を発生させる可能性があります。 最も極端な影響は、動物が致死量の電離放射線を受けたときに発生します。 骨髄や消化管内層に見られるような急速に分裂する細胞は、損傷したDNAのために大量に死にます。 死はほぼ確実です。

従業員が電離放射線の影響を受ける危険にさらされている業界では、一般に、被ばくを防ぐためのポリシーと保護対策が実施されています。 たとえば、原子力発電所と原子力研究所には、鉛とグラファイトの両方のシールドがあり、エンジニアを放射性物質から保護しています。 これらの施設には、放射線漏れが発生した場合に従業員に迅速に通知できる放射線検出器もあります。 X線検査室を備えたほとんどの病院では、同じ安全対策が実施されています。 民間航空では、多くの航空会社が、上層大気に存在する電離放射線のレベルの増加により、妊婦が乗務員の一部として行動することを妨げています。