Co je to Antigen?

Antigen je látka, která stimuluje imunitní odpověď. Když je vystaven antigenu, tělo ho považuje za cizí materiál a podnikne kroky k neutralizaci antigenu. Tělo to obvykle dosahuje vytvářením protilátek, které jsou určeny k obraně těla před invazí potenciálně nebezpečnými látkami. K testování antigenů lze použít několik lékařských testů, aby se určilo, zda byl někdo vystaven nemoci nebo toxinu.

Termín „antigen“ vychází z pochopení, že mnoho cizích látek stimuluje v imunitním systému erekci organismů. Tyto protilátky mohou být prospěšné, jako je tomu v případě, kdy se tělo učí bojovat s virem, jako jsou spalničky, nebo mohou být škodlivé v případě alergií. Jedinečné podpisy těchto protilátek lze identifikovat při lékařských testech, které lze použít k určení, proč pacient vykazuje řadu symptomů.

Většina zvířat má tzv. Adaptivní imunitní systém. V imunitním systému slouží řada buněk specifickým funkcím, které pomáhají imunitnímu systému rozpoznat a čelit potenciálním hrozbám pro svého hostitele. Některé z těchto buněk se učí rozpoznávat látky, které nepocházejí z hostitelského organismu. Když je identifikován antigen, tyto buňky upozorňují ostatní buňky na problém a tělo přijme opatření.

Zdrojem antigenů může být celá řada věcí. Lidé mohou například vdechovat nebo přijímat bakterie a viry z jiných organismů. Toxin může být také zdrojem antigenu, protože si tělo uvědomuje, že látka je cizí a potenciálně nebezpečná. Transplantované orgány a tkáňový materiál mohou také generovat protilátkovou odpověď, protože tělo je nerozeznává jako součást hostitelského organismu. Z tohoto důvodu lidé, kteří podstoupí transplantaci orgánů, užívají imunosupresivní léky, které jsou navrženy tak, aby omezovaly antigenní odpověď, takže tělo zavedený orgán neodmítne.

Někdy si tělo vyvine antigenní odpověď na něco, co ve skutečnosti není škodlivé. Toto je lépe známé jako alergie. V těchto případech je tělo vystaveno malému množství antigenu, jako je arašídové máslo, pšenice nebo včelí bodnutí. Pomocné buňky v imunitním systému označují látku a spouštějí tělo, aby vytvořilo buňky, které budou působit proti látce, pokud se v těle objeví znovu. Když nevědomý lidský hostitel jí arašídy, okusuje plátek toastu nebo je znovu zasažen včelami, tělo spustí protilátkovou odpověď, která může způsobit vážné nepohodlí a někdy i smrt.