¿Qué es un antígeno?
Un antígeno es una sustancia que estimula una respuesta inmune. Cuando se expone a un antígeno, el cuerpo lo ve como material extraño y toma medidas para neutralizar el antígeno. Por lo general, el cuerpo logra esto haciendo anticuerpos, que están destinados a defender el cuerpo de la invasión por sustancias potencialmente peligrosas. Se pueden usar varias pruebas médicas para evaluar los antígenos, para determinar si alguien ha sido expuesto o no a una enfermedad o toxina.
El término "antígeno" proviene de la comprensión de que muchas sustancias extrañas estimulan antirry cuerpo gen eration dentro del sistema inmune. Estos anticuerpos pueden ser beneficiosos, como es el caso cuando el cuerpo aprende a luchar contra un virus como el sarampión, o pueden ser dañinos, en el caso de las alergias. Las firmas únicas de estos anticuerpos se pueden identificar en las pruebas médicas, que pueden usarse para determinar por qué un paciente exhibe un conjunto de síntomas.
La mayoría de los animales tienen lo que se conoce como un sistema inmunitario adaptativo. IngenioEn el sistema inmune, varias células sirven funciones específicas que ayudan al sistema inmune a reconocer y lidiar con posibles amenazas para su huésped. Algunas de estas células aprenden a reconocer sustancias que no son del organismo del huésped. Cuando se identifica un antígeno, estas células alertan a otras células sobre el problema y el cuerpo toma medidas.
Una serie de cosas pueden ser fuentes de antígenos. Los humanos pueden inhalar o ingerir bacterias y virus de otros organismos, por ejemplo. Una toxina también puede ser una fuente de un antígeno, ya que el cuerpo se da cuenta de que la sustancia es extraña y potencialmente peligrosa. Los órganos trasplantados y el material de los tejidos también pueden generar una respuesta de anticuerpos, ya que el cuerpo no los reconoce como parte del organismo del huésped. Debido a este problema, las personas que se someten a trasplantes de órganos toman medicamentos inmunosupresoros que están diseñados para limitar la respuesta al antígeno para que el cuerpono rechaza el órgano introducido.
A veces, el cuerpo desarrolla una respuesta de antígeno a algo que en realidad no es dañino. Esto es mejor conocido como alergia. En estos casos, el cuerpo está expuesto a una pequeña cantidad del antígeno, como la mantequilla de maní, el trigo o una picadura de abejas. Las células auxiliares en el sistema inmune etiquetan la sustancia, desencadenando al cuerpo para producir células que contrarrestan la sustancia si aparece nuevamente en el cuerpo. Cuando el huésped humano involuntario come maní, mordisquea una rebanada de tostadas, o es picado por una abeja nuevamente, el cuerpo lanza una respuesta de anticuerpos que puede causar molestias graves y, a veces, incluso la muerte.
.