Co je bronchiální astma?

Bronchiální astma, často označovaná jednoduše jako astma, je chronický stav, který způsobuje zánět průdušek nebo dýchacích cest. Tento zánět snižuje proudění vzduchu do plic, často způsobuje sípání, kašel a dušnost. Bronchiální astma je extrémně běžný stav, který postihuje asi 22 milionů lidí ve Spojených státech a více než 300 milionů po celém světě.

Existuje mnoho běžných spouštěčů astmatu. Patří mezi ně zvířecí chlupy a lupiny, prach, plísně a pyl, potravinářské přídatné látky, chemikálie a tabákový kouř. Silné emoce, zejména stres, mohou také vyvolat astmatické záchvaty. Astmatický člověk také pravděpodobně zažije útok, když má respirační infekci. Rozsah a povaha spouštěčů se liší od osoby k člověku; citlivost na konkrétní spouštěč však může mít tendenci běžet v rodinách, stejně jako astma sama.

Když osoba s astmatem přijde do styku s spouštěcí látkou, pravděpodobně dojde k akutnímu astmatickému záchvatu. Během takového útoku imunitní systém vzbuzuje téměř okamžitou reakci na spouštěcí látku. V důsledku této imunitní reakce se svaly dýchacích cest silně stahují a samotné dýchací cesty se začínají zvětšovat. Kromě toho mohou buňky dýchacích cest začít produkovat velké množství hlenu. Všechny tyto reakce slouží k zúžení dýchacích cest, což ztěžuje dýchání.

V důsledku studií, které zkoumají prevalenci astmatu v sadách identických a neidentických dvojčat, je nyní známo, že bronchiální astma je částečně geneticky zděděna. Navíc se zdá, že faktory prostředí také určují, zda se u daného jednotlivce vyvine astma. Výzkum naznačuje, že pokud jedinec vlastní geny, které zvyšují náchylnost k astmatu, tyto geny hrají nejdůležitější roli při určování, zda se astma vyvine. Pokud geny nejsou přítomny, pak environmentální faktory hrají silnější roli.

Existují dva hlavní typy léčby bronchiálního astmatu: léky, které se užívají ke snížení frekvence astmatických záchvatů, a léky, které mohou být použity během útoku ke snížení jeho závažnosti. Preventivní léky zahrnují kortikosteroidy ke snížení zánětu a bronchodilatátory, které pomáhají zabránit svalu dýchacích cest. Silnější verze těchto léků mohou být použity během útoku ke zmírnění akutních symptomů astmatu.

Příznaky bronchiálního astmatu lze snížit závažností a frekvencí tím, že se vyhneme známým astmatickým spouštěčům. Použití hypoalergenní podestýlky může pomoci lidem, kteří jsou spouštěni například prachem, a vyhýbat se chemickým výparům, zvířecím chlupům a lupinám a plísním, může pomoci předcházet chronickým symptomům a akutním záchvatům astmatu. Zejména u dětí je jedním z nejúčinnějších způsobů, jak zmírnit příznaky astmatu, zajištění domova bez cigaretového kouře.