¿Qué es el asma bronquial?
El asma bronquial, a menudo denominado asma, es una condición crónica que causa inflamación de los bronquiolos o vías respiratorias. Esta inflamación reduce el flujo de aire a los pulmones, a menudo causando sibilancias, tos y falta de aliento. El asma bronquial es una condición extremadamente común, que afecta a alrededor de 22 millones de personas en los Estados Unidos y más de 300 millones en todo el mundo.
Hay muchos desencadenantes de asma comunes. Estos incluyen cabello y caspa de animales, polvo, moho y polen, aditivos alimentarios, productos químicos y humo de tabaco. Las emociones fuertes, especialmente el estrés, también pueden desencadenar ataques de asma. Una persona asmática también es más probable que experimente un ataque cuando tiene una infección respiratoria. El alcance y la naturaleza de los desencadenantes varían de persona a persona; sin embargo, la sensibilidad a un desencadenante en particular puede tender a funcionar en las familias, al igual que el asma misma.
Cuando una persona con asma entra en contacto con una sustancia desencadenante, es probable que experimente unn Ataque de asma aguda. Durante dicho ataque, el sistema inmune monta una reacción casi inmediata a la sustancia desencadenante. Como resultado de esta reacción inmune, los músculos de las vías respiratorias se contraen fuertemente, y la vía aérea misma comienza a hincharse. Además, las células de las vías respiratorias pueden comenzar a producir grandes cantidades de moco. Todas estas reacciones sirven para reducir las vías respiratorias, lo que hace que la respiración sea más difícil.
Como resultado de los estudios que examinan la prevalencia del asma en conjuntos de gemelos idénticos y no idénticos, ahora se sabe que el asma bronquial se hereda parcialmente genéticamente. Además, parece que los factores ambientales también determinan si un individuo determinado desarrollará asma. La investigación sugiere que si un individuo posee genes que aumentan la susceptibilidad al asma, esos genes juegan el papel más importante para determinar si desarrollará el asma. Si los genesno están presentes, entonces los factores ambientales juegan un papel más fuerte.
Hay dos tipos principales de tratamiento para el asma bronquial: medicamentos que se toman para reducir la frecuencia de los ataques de asma y los medicamentos que se pueden usar durante un ataque para reducir su gravedad. Los medicamentos preventivos incluyen corticosteroides para reducir la inflamación y los broncodilatadores para ayudar a prevenir los músculos de las vías respiratorias. Se pueden usar versiones más poderosas de estos medicamentos durante un ataque para aliviar los síntomas agudos del asma.
Los síntomas del asma bronquial pueden reducirse en severidad y frecuencia al evitar los desencadenantes de asma conocidos. El uso de la ropa de cama hipoalergénica puede ayudar a las personas desencadenadas por el polvo, por ejemplo, y evitar los humos químicos, el cabello y la caspa de los animales, y el moho, puede ayudar a prevenir síntomas crónicos y ataques agudos de asma. Para los niños en particular, garantizar que el hogar esté libre de humo de cigarrillo es una de las formas más efectivas de reducir los síntomas del asma.