O que é asma brônquica?

A asma brônquica, muitas vezes referida simplesmente como asma, é uma condição crônica que causa inflamação dos bronquíolos ou vias aéreas. Essa inflamação reduz o fluxo de ar para os pulmões, causando sibilos, tosse e falta de ar. A asma brônquica é uma condição extremamente comum, afetando cerca de 22 milhões de pessoas nos Estados Unidos e mais de 300 milhões em todo o mundo.

Existem muitos gatilhos comuns de asma. Isso inclui pêlos de animais e pêlos, poeira, mofo e pólen, aditivos alimentares, produtos químicos e fumaça de tabaco. Emoções fortes, especialmente estresse, também podem desencadear ataques de asma. Uma pessoa asmática também é mais propensa a sofrer um ataque quando ele ou ela tem uma infecção respiratória. A extensão e a natureza dos gatilhos variam de pessoa para pessoa; no entanto, a sensibilidade a um determinado gatilho pode tender a ocorrer nas famílias, assim como a própria asma.

Quando uma pessoa com asma entra em contato com uma substância desencadeante, é provável que ela sofra um ataque agudo de asma. Durante esse ataque, o sistema imunológico monta uma reação quase imediata à substância desencadeante. Como resultado dessa reação imune, os músculos das vias aéreas se contraem fortemente e as próprias vias aéreas começam a inchar. Além disso, as células das vias aéreas podem começar a produzir grandes quantidades de muco. Todas essas reações servem para estreitar as vias aéreas, dificultando a respiração.

Como resultado de estudos que examinam a prevalência de asma em grupos de gêmeos idênticos e não idênticos, sabe-se agora que a asma brônquica é parcialmente herdada geneticamente. Além disso, parece que fatores ambientais também determinam se um determinado indivíduo irá desenvolver asma. A pesquisa sugere que, se um indivíduo possui genes que aumentam a suscetibilidade à asma, esses genes desempenham o papel mais importante na determinação de se ele ou ela desenvolverá asma. Se os genes não estiverem presentes, os fatores ambientais terão um papel mais forte.

Existem dois tipos principais de tratamento para a asma brônquica: medicamentos que são tomados para reduzir a frequência de ataques de asma e medicamentos que podem ser usados ​​durante um ataque para reduzir sua gravidade. Os medicamentos preventivos incluem corticosteróides para reduzir a inflamação e broncodilatadores para ajudar a impedir a contração dos músculos das vias aéreas. Versões mais poderosas desses medicamentos podem ser usadas durante um ataque para aliviar os sintomas agudos da asma.

Os sintomas da asma brônquica podem ser reduzidos em gravidade e frequência, evitando gatilhos conhecidos da asma. O uso de roupas de cama hipoalergênicas pode ajudar as pessoas que são desencadeadas por poeira, por exemplo, e evitar vapores químicos, pêlos de animais e pêlos e mofo, pode ajudar a prevenir sintomas crônicos e ataques agudos de asma. Para as crianças em particular, garantir que a casa esteja livre da fumaça do cigarro é uma das maneiras mais eficazes de reduzir os sintomas da asma.