Co je to epidemiologie?

Epidemiologie je studium lidského zdraví v populacích spíše než u jednotlivců. Studuje příčiny nemoci, jak se konkrétní nemoc šíří a kontrola nemocí. Epidemiologie je doslova studiem epidemií.

Epidemiologie se poprvé stala problémem, když se lidská populace začala shromažďovat ve městech. Bez nějaké formy základní epidemiologie by nebylo možné kontrolovat propuknutí infekčních chorob. Jednoduchá karanténa může obsahovat některé nemoci, které se přenášejí z člověka na člověka, ale k zastavení šíření nemocí, jejichž příčina není tak zřejmá, jako je cholera, je zapotřebí více sofistikovanosti.

Epidemiologie využívá širokou škálu vědeckých nástrojů, od medicíny a statistiky po sociologii a antropologii. Mnoho nemocí sleduje migrační toky obyvatelstva, takže pochopení toho, jak se migrující populace pohybuje v závislosti na ročním období, je zásadní pro pochopení šíření konkrétní choroby v této populaci. Epidemiologie se týká nejen šíření nemocí, ale také jejich příčiny - pokud lze například vypuknutí cholery vysledovat zpět ke konkrétnímu znečištěnému zdroji vody, lze tuto chorobu účinně zastavit zastavením přístupu k této vodě. zdroj.

Příčinu konkrétního zdravotního problému lze někdy ukázat pouze statisticky - zde má nejtěžší případ epidemiologie. To, že kouření je faktorem řady zdravotních problémů, bylo dosud prokázáno pouze statisticky, ve studiích s velkou populací. Individuální případ rakoviny plic nelze prokázat, že byl způsoben kouřením, což bohužel dává nějaký intelektuální kroutit prostor těm, kteří se rozhodli nevěřit, že kouření je nezdravé.

Mnoho zdravotních problémů způsobených faktory prostředí je možné řešit pouze prostřednictvím epidemiologie. Například nárůst výskytu rakoviny v blízkosti zdroje znečištění není patrný při pohledu na jednotlivé případy, ale pouze při sledování statistik za celou oblast. Epidemiologie je hlavní zbraní v oblasti veřejného zdraví a epidemiologové jsou často naší první a poslední obranou.