Qu'est-ce que l'épidémiologie?

L'épidémiologie est l'étude de la santé humaine dans les populations plutôt que chez les individus. Il étudie les causes de la maladie, le mode de propagation d'une maladie donnée et son contrôle. L'épidémiologie est littéralement l'étude des épidémies.

L'épidémiologie est devenue un problème lorsque les populations humaines ont commencé à se rassembler dans les villes et les cités. Sans une certaine épidémiologie rudimentaire, il aurait été impossible de maîtriser les épidémies de maladies infectieuses. La mise en quarantaine simple peut contenir certaines maladies transmises de personne à personne, mais une plus grande sophistication est nécessaire pour enrayer la propagation de maladies dont la cause est moins évidente, comme le choléra.

L'épidémiologie utilise un large éventail d'outils scientifiques, allant de la médecine à la statistique, en passant par la sociologie et l'anthropologie. De nombreuses maladies suivent le flux des migrations de population. Il est donc essentiel de comprendre comment une population de migrants se déplace au fil des saisons pour comprendre la propagation d’une maladie particulière dans cette population. L'épidémiologie concerne non seulement la propagation des maladies, mais aussi leur cause - si une épidémie de choléra peut être retracée jusqu'à une source d'eau contaminée particulière, par exemple, la maladie peut être efficacement stoppée en coupant l'accès à cette eau. la source.

Parfois, la cause d'un problème de santé particulier ne peut être montrée que de manière statistique - ici, l'épidémiologie a son cas le plus difficile à défendre. Le fait que le tabagisme soit un facteur dans un certain nombre de problèmes de santé n’a été jusqu’à présent démontré que de manière statistique, dans le cadre d’études de grande population. On ne peut pas prouver qu'un cancer du poumon ait été provoqué par le tabagisme, ce qui laisse malheureusement une marge de manœuvre intellectuelle à ceux qui choisissent de ne pas croire que fumer est malsain.

De nombreux problèmes de santé causés par des facteurs environnementaux ne peuvent être résolus que par l'épidémiologie. Un pic de l'incidence du cancer près d'une source de pollution, par exemple, ne peut pas être vu lorsque l'on examine des cas individuels, mais uniquement lorsque l'on regarde les statistiques pour l'ensemble de la région. L'épidémiologie est l'arme principale dans le domaine de la santé publique et les épidémiologistes sont souvent notre première et dernière défense.