Co je Neuroendokrinologie?

Neuroendokrinologie zahrnuje studium způsobu, jakým nervový systém interaguje s hormonem nebo endokrinním systémem. Jedním cílem je najít způsoby léčby nemocí souvisejících s touto interakcí. Dalším cílem je najít způsoby, jak lépe regulovat tuto interakci u lidí a jiných zvířat.

Než se vyvinula neuroendokrinologie, byl nervový a endokrinní systém vnímán jako zcela oddělený. Nervový systém používá nervy k přenášení informací kolem těla a zejména přenáší pokyny z mozku do svalů. Endokrinní systém nese informace hlavně prostřednictvím krevního systému. Používá hormony k řízení aktivity, jako je růst, puberta a metabolismus.

Vzhledem k tomu, že nervový systém přenášel pokyny téměř okamžitě, a endokrinní systém fungoval prostřednictvím pomalého a postupného uvolňování hormonů, byly tyto dva systémy historicky považovány za nesouvisející. Katalyzátorem toho, že se neuroendokrinologie stala zavedeným subjektem, bylo poznání, že způsob, jakým hypofýza uvolňuje hormony, je řízen hypotalamem. To znamenalo, že musí existovat souvislost mezi nervovým systémem a endokrinním systémem.

Fyzické spojení mezi těmito dvěma systémy leží mezi hypotalamem a přední hypofýzou. První z nich je malá část mozku, která je součástí nervového systému. Ten je žláza umístěná ve spodní části mozku a je součástí endokrinního systému. Oba jsou propojeny prostřednictvím systému krevních cév známých jako hypofyzární portální systém.

Nejvýznamnějším objevem neuroendokrinologie je to, že některé hormony jsou produkovány samotným hypotalamem spíše než původem v žlázách, jako je hypofýza. Tento objev umožnil vědcům prozkoumat různá vysvětlení toho, jak mozek reguluje aktivitu, jako je růst. Znamenalo to také, že by mohli vyvinout léky, které by byly lépe zaměřeny na obnovu nebo stimulaci produkce těchto hormonů.

Existuje mnoho oblastí, ve kterých neuroendokrinologie pomohla lékařskému výzkumu. Někteří vědci se například domnívají, že chování tukové tkáně nemusí být řízeno pouze hormony endokrinního systému. Domnívají se, že to může být ovlivněno signály vysílanými také prostřednictvím hypotalamu. Protože věří, že lidé, kteří jedí a cvičí ve stále nepravidelnějších nebo nekonvenčních časech, ovlivňují mozkový rytmus, může hypothalamus také produkovat hormony, které ovlivňují tukovou tkáň. I když se jedná pouze o teorii, ukazuje to, jak neuroendokrinologie může vyvolat různá vysvětlení toho, jak interakce mezi nervovým systémem a hormony ovlivňuje tělo.

Neuroendokrinologie také pomohla lépe diagnostikovat variace chorob. Například nemoc známá jako Hashimotova tyreoiditida zahrnuje protilátky napadající štítnou žlázu. Varianta známá jako Hashimotova encefalopatie zahrnuje protilátky, které také útočí na neurony v mozku. Studie neuroendokrinologie usnadnila vědcům rozlišování mezi těmito dvěma nemocemi, jakož i mezi Hashimotovou encefalopatií a jinými nemocemi souvisejícími s neurony.