Was ist Neuroendokrinologie?
In der Neuroendokrinologie wird untersucht, wie das Nervensystem mit dem Hormon oder dem endokrinen System interagiert. Ein Ziel ist es, Wege zur Behandlung von Krankheiten zu finden, die mit dieser Interaktion zusammenhängen. Ein weiteres Ziel ist es, Wege zu finden, um diese Interaktion bei Menschen und anderen Tieren besser zu regulieren.
Bevor sich die Neuroendokrinologie entwickelte, wurden das Nervensystem und das endokrine System als völlig getrennt angesehen. Das Nervensystem transportiert mithilfe von Nerven Informationen durch den Körper und überträgt vor allem Anweisungen vom Gehirn zu den Muskeln. Das endokrine System überträgt Informationen hauptsächlich durch das Blutsystem. Es verwendet Hormone, um Aktivitäten wie Wachstum, Pubertät und Stoffwechsel zu steuern.
Da das Nervensystem Anweisungen fast augenblicklich übertrug und das endokrine System durch langsame, allmähliche Freisetzung von Hormonen funktionierte, wurden die beiden Systeme historisch als nicht miteinander verbunden angesehen. Der Auslöser dafür, dass die Neuroendokrinologie zu einem etablierten Thema wurde, war die Erkenntnis, dass die Art und Weise, wie die Hypophyse Hormone freisetzt, vom Hypothalamus gesteuert wird. Dies bedeutete, dass es eine Verbindung zwischen dem Nervensystem und dem endokrinen System geben musste.
Die physikalische Verbindung zwischen den beiden Systemen liegt zwischen Hypothalamus und Hypophysenvorderlappen. Ersteres ist ein kleiner Teil des Gehirns, der Teil des Nervensystems ist. Letzteres ist eine Drüse, die sich am unteren Ende des Gehirns befindet und Teil des endokrinen Systems ist. Die beiden sind durch ein System von Blutgefäßen verbunden, das als hypophysäres Portalsystem bekannt ist.
Die bedeutendste Entdeckung der Neuroendokrinologie ist, dass einige Hormone vom Hypothalamus selbst produziert werden und nicht aus Drüsen wie der Hypophyse stammen. Diese Entdeckung ermöglichte es Wissenschaftlern, verschiedene Erklärungen dafür zu untersuchen, wie das Gehirn Aktivitäten wie das Wachstum reguliert. Es bedeutete auch, dass sie Medikamente entwickeln konnten, die besser darauf abzielten, die Produktion dieser Hormone wiederherzustellen oder zu stimulieren.
Es gibt zahlreiche Bereiche, in denen die Neuroendokrinologie der medizinischen Forschung geholfen hat. Beispielsweise glauben einige Wissenschaftler, dass das Verhalten von Fettgewebe möglicherweise nicht nur durch die Hormone des endokrinen Systems gesteuert werden kann. Sie glauben, dass es auch von Signalen beeinflusst werden kann, die durch den Hypothalamus gesendet werden. Da sie glauben, dass Menschen, die zu zunehmend unregelmäßigen oder unkonventionellen Zeiten essen und trainieren, den Rhythmus des Gehirns beeinträchtigen, kann der Hypothalamus auch Hormone produzieren, die das Fettgewebe beeinflussen. Dies ist zwar nur eine Theorie, sie zeigt jedoch, wie die Neuroendokrinologie verschiedene Erklärungen dafür liefern kann, wie sich die Wechselwirkung zwischen Nervensystem und Hormonen auf den Körper auswirkt.
Die Neuroendokrinologie hat auch dazu beigetragen, Variationen von Krankheiten besser zu diagnostizieren. Bei einer als Hashimoto-Schilddrüsenentzündung bekannten Krankheit handelt es sich beispielsweise um Antikörper, die die Schilddrüse angreifen. Bei einer als Hashimoto-Enzephalopathie bekannten Variante handelt es sich um Antikörper, die auch Neuronen im Gehirn angreifen. Das Studium der Neuroendokrinologie hat es Wissenschaftlern erleichtert, zwischen diesen beiden Krankheiten sowie zwischen der Hashimoto-Enzephalopathie und anderen neuronalen Erkrankungen zu unterscheiden.