Umožňuje anonymita internetu průměrnějším lidem?
Internetová komunita nabízí uživatelům řadu prodejen, aby vyjádřili své osobní názory a myšlenky, od chatovacích místností po fóra zpráv až po formuláře pro podání komentářů. Mnoho z těchto interaktivních webových stránek vybízí nebo dokonce vyžaduje, aby účastníci zůstali v anonymitě nebo vytvořili alternativní identity. Anonymita internetu může uživatelům poskytnout skutečnou úroveň soukromí, ale také může určitým účastníkům umožnit, aby se stali mnohem agresivnějšími nebo průzračnějšími, než by byli bez příslibu anonymity. Mnoho lidí věří, že anonymní komentátor se cítí svobodný, protože není snadno identifikovatelný, aby byl mnohem významnější, než by jinak byl.
Není pochyb o tom, že anonymita internetu umožnila některým uživatelům sebejistěji vyjádřit své názory s ostatními nebo bez obvyklých sociálních filtrů nalezených v offline světě. Stejná anonymita může povzbudit ostatní, aby ignorovali etiketu a zveřejňovali škodlivé nebo úmyslně zánětlivé zprávy, a to pouze za účelem ublížení jiným účastníkům plakátů nebo chatu. Tito průměrně temperamentní nebo zdánlivě urážliví uživatelé internetu jsou ve webové komunitě často označováni jako trollové a moderátoři webových stránek tráví většinu času online odstraňováním útočných zpráv a pozastavením účtů těch, kdo je opustí.
Podobný jev jako při trollingu může zahrnovat anonymní plakáty, které uvíznou v kontroverzních nebo sporných vláknech. Původní téma diskuse je často nahrazeno osobními urážkami, obscénními odpověďmi a útoky ad hominem . Tyto takzvané „plamenové války“ nebo „planoucí“ by mohly být z velké části podpořeny anonymitou zkušenosti, protože podobně vytápěná diskuse v reálném životě mezi identifikovatelnými lidmi by pravděpodobně na tuto úroveň bez vnějšího zásahu nevystoupila. Pro většinu lidí je mnohem snazší vytrhnout hněv nebo frustrace na anonymním trollu v chatovací místnosti, než by bylo vyjádření stejných pocitů u sporného spolupracovníka ve skutečném světě.
Mnoho lidí brání ve skutečném životě vyjadřovat intenzivní emoce, jako je hněv a frustrace, je skutečnost, že jsou to známé entity v překvapivě malém světě. Anonymita internetu v zásadě vyrovnává podmínky pro všechny účastníky, což může některým uživatelům umožnit vyjádřit temnější stránky svých osobností způsobem, který by byl v reálném životě nemyslitelný. Schopnost zveřejňovat rozzlobené nebo středně duchaplné myšlenky bez hmatatelných důsledků by mohla být pro některé lidi příliš pokušením. Ačkoli lze tvrdit, že anonymita nutně nepodporuje zlost nebo hněv, umožňuje uživatelům, kteří mají schopnost silných emocí, je snáze vyjádřit a méně respektovat důsledky jejich jednání.