Erlaubt die Anonymität des Internets, dass Menschen gemeiner sind?
Die Internet-Community bietet Nutzern eine Reihe von Möglichkeiten, um ihre persönlichen Meinungen und Gedanken auszudrücken, von Chatrooms über Nachrichtenforen bis hin zu Formularen für die Einreichung von Kommentaren. Viele dieser interaktiven Webseiten fordern die Teilnehmer auf, anonym zu bleiben oder alternative Identitäten zu schaffen. Die Anonymität des Internets kann den Nutzern in der realen Welt ein gewisses Maß an Datenschutz bieten, es kann jedoch auch dazu führen, dass bestimmte Teilnehmer aggressiver oder gemeiner werden, als dies ohne das Versprechen der Anonymität der Fall wäre. Viele Leute glauben, dass ein anonymer Kommentator sich frei fühlt, viel gemeiner zu sein, als er es sonst wäre, weil die Person nicht leicht zu identifizieren ist.
Es besteht kein Zweifel, dass die Anonymität des Internets es einigen Nutzern ermöglicht hat, ihre Meinung sicherer oder ohne die in der Offline-Welt üblichen sozialen Filter zu äußern. Dieselbe Anonymität kann andere dazu ermutigen, die Etikette zu ignorieren und böswillige oder absichtlich entzündliche Nachrichten zu veröffentlichen, um andere Poster oder Chatroom-Teilnehmer zu verletzen. Diese boshaften oder offenkundig anstößigen Internetnutzer werden in der Web-Community oft als Trolle bezeichnet , und Website-Moderatoren verbringen einen Großteil ihrer Zeit online damit, anstößige Nachrichten zu löschen und die Konten derjenigen zu sperren, die sie verlassen.
Ein ähnliches Phänomen wie beim Trolling können anonyme Plakate sein, die in kontroverse oder umstrittene Fäden geraten. Das ursprüngliche Diskussionsthema wird häufig durch persönliche Beleidigungen, obszöne Antworten und Ad-hominem- Angriffe ersetzt. Diese sogenannten "Flammenkriege" oder "Flammen" könnten wohl zu einem großen Teil durch die Anonymität der Erfahrung angeheizt werden, da eine ähnlich hitzige Diskussion im wirklichen Leben zwischen identifizierbaren Personen ohne Eingreifen von außen höchstwahrscheinlich nicht auf dieses Niveau eskalieren würde. Für die meisten Menschen ist es viel einfacher, Ärger oder Frustration auf einem anonymen Chatroom-Troll abzulassen, als auf einem umstrittenen Mitarbeiter in der realen Welt die gleichen Gefühle auszudrücken.
Was viele Menschen davon abhält, intensive Gefühle wie Ärger und Frustration im wirklichen Leben auszudrücken, ist die Tatsache, dass sie bekannte Wesen in einer überraschend kleinen Welt sind. Die Anonymität des Internets gleicht im Wesentlichen die Wettbewerbsbedingungen für alle Teilnehmer aus, was es einigen Nutzern ermöglichen könnte, die dunkleren Seiten ihrer Persönlichkeit auf eine Weise auszudrücken, die im wirklichen Leben undenkbar wäre. Die Fähigkeit, wütende oder gemeingesinnte Gedanken ohne greifbare Konsequenzen zu veröffentlichen, könnte sich für bestimmte Menschen als zu verlockend erweisen. Man könnte argumentieren, dass Anonymität nicht notwendigerweise Gemeinheit oder Wut fördert, aber es ermöglicht Benutzern mit der Fähigkeit zu starken Emotionen, sie leichter auszudrücken und die Konsequenzen ihres Handelns weniger zu berücksichtigen.