O anonimato da Internet permite que as pessoas sejam mais más?
A comunidade da Internet oferece aos usuários várias opções para expressar suas opiniões e pensamentos pessoais, de salas de bate-papo a fóruns de mensagens e formulários de envio de comentários. Muitas dessas páginas da web interativas incentivam ou mesmo exigem que os participantes permaneçam anônimos ou criem identidades alternativas. O anonimato da Internet pode fornecer um nível de privacidade para os usuários no mundo real, mas também pode permitir que determinados participantes se tornem muito mais agressivos ou mesquinhos do que seriam sem a promessa de anonimato. Muitas pessoas acreditam que, como a pessoa não pode ser facilmente identificada, um comentarista anônimo se sente livre para ser muito mais cruel do que seria.
Não há dúvida de que o anonimato da Internet permitiu que alguns usuários expressassem suas opiniões com outras pessoas com mais confiança ou sem os filtros sociais habituais encontrados no mundo offline. O mesmo anonimato pode encorajar outras pessoas a ignorar a etiqueta e postar mensagens maliciosas ou deliberadamente inflamatórias com o único objetivo de ferir outros pôsteres ou participantes de salas de bate-papo. Esses usuários mal-intencionados ou ofensivos da Internet são frequentemente conhecidos como trolls na comunidade da Web, e os moderadores de sites passam grande parte do tempo on-line excluindo mensagens ofensivas e suspendendo as contas daqueles que os deixam.
Um fenômeno semelhante ao trolling pode envolver pôsteres anônimos, apanhados em tópicos controversos ou controversos. O tópico original da discussão é frequentemente substituído por insultos pessoais, respostas obscenas e ataques ad hominem . Essas chamadas "guerras de chamas" ou "chamas" poderiam, sem dúvida, ser alimentadas em grande parte pelo anonimato da experiência, já que uma discussão igualmente acalorada na vida real entre pessoas identificáveis provavelmente não chegaria a esse nível sem intervenção externa. Para a maioria das pessoas, é muito mais fácil expressar raiva ou frustração em um troll anônimo de uma sala de bate-papo do que expressar os mesmos sentimentos em um colega de trabalho contencioso do mundo real.
O que impede muitas pessoas de expressar emoções intensas, como raiva e frustração na vida real, é o fato de serem entidades conhecidas em um mundo surpreendentemente pequeno. O anonimato da Internet basicamente equilibra o campo de jogo para todos os participantes, o que poderia capacitar alguns usuários a expressar os aspectos mais sombrios de suas personalidades de maneiras que seriam impensáveis na vida real. A capacidade de postar pensamentos raivosos ou mesquinhos sem consequências tangíveis pode ser uma tentação demais para certas pessoas. Embora se possa argumentar que o anonimato não promove necessariamente maldade ou raiva, ele permite que os usuários com capacidade de emoções fortes os expressem mais facilmente e com menos consideração pelas consequências de suas ações.