Co jsou Punch Cards?
Počáteční sálové počítačové programy byly obsaženy v hromadách kartonových děrovacích karet. Ačkoli už to bylo mnoho let, co byly použity pro tento účel, děrné karty mají stále několik použití, a zejména se používají v některých hlasovacích strojích.
Punch karty byly skutečně vynalezeny před elektronickými počítači. Děrovací karta, původně patentovaná Hermanem Hollerithem, byla poprvé použita s tabelačními stroji pro zaznamenávání životně důležitých statistik New York City Board of Health a později při sčítání lidu v roce 1890. Hollerith vlastně dostal nápad z karet používaných v tkalcovských stavech Jacquard, které používají karty k ovládání tkacího vzoru.
Hollerith vynalezl elektromechanické stroje, které obsahovaly děrovací zařízení, tabelační stroj a třídicí stroj, které mohly být použity k akumulaci a ukládání statistik. K jeho společnosti, Tabulate Machine Company, se později připojil Thomas Watson, který později přejmenoval společnost na International Business Machines (IBM).
Velikost a počet sloupců se v průběhu let měnily, přičemž původní karta použitá při sčítání lidu v roce 1890 měla 20 sloupců s 10 pozicemi úderů. S moderními operačními systémy existuje několik zajímavých paralel. V roce 1928 IBM představila a patentovala 80 sloupcovou kartu, která místo kulatých děr používala obdélníkové díry, což bylo významné, protože omezovalo konkurenty IBM na starší nekompatibilní formát kulatých děr.
Remington Rand navrhl konkurenční formát, který umožnil uložení 90 sloupců textu na 45 sloupcových karet, což byl ve skutečnosti lepší design, ale kvůli dominanci IBM na trhu nebyly tak často používány. Zpracování karet nemusí nutně vyžadovat použití počítače. Některé maloobchodní aplikace například pro účely účetních funkcí používaly třídič karet a tabulkový stroj, jako je součet cenových polí na kartách ve více kategoriích.
Programovací jazyky vyžadovaly, aby se karty s pevným formátem posunuly k designu volného formátu as vývojem standardizovaných počítačových jazyků, jako jsou FORTRAN a COBOL, převládaly generické děrované karty.
Teprve v 70. letech 20. století se velké operace zpracování dat začaly přesouvat z děrných karet do prostředí pro sdílení času s daty uloženými na magnetické páske.
Děrovací karty se v hlasovacích strojích stále používají, a to navzdory problémům, ke kterým v průběhu let došlo. V obecných volbách v roce 1968 v Detroitu jedna bouře nasákla jednu dávku hlasovacích lístků a v prezidentských volbách v roce 2000 vyvstaly otázky ohledně jejich přesnosti a účinnosti ve srovnání s modernějšími systémy.