Co je to biomasa z etanolu?
Ethanolová biomasa je organický materiál, který je vhodný pro výrobu ethanolu. Kukuřice je pozoruhodný a široce používaný příklad ethanolové biomasy, ale jiné zdroje mohou zahrnovat řasy, přepadené trávy a další celulózové plodiny. Získávání biomasy je problémem pro některé výrobce etanolu, protože potřebují přístup k materiálům, které jsou husté energie a lze je účinně přeměnit na ethanol. V některých kruzích je získávání biomasy předmětem sporné debaty.
Pojem „biomasa“ se obecně vztahuje na organický materiál, klasicky odpadní materiál, který nelze v průmyslových procesech jíst ani používat. Termín je také používán v ekologii mluvit o celkovém rostlinném materiálu v dané oblasti, s biomasou být znepokojení stejně jako biologická rozmanitost. Ethanolová biomasa může být ve skutečnosti použita v průmyslových procesech a některé zdroje biomasy jsou ve skutečnosti také zdrojem potravy.
Pro výrobu ethanolu musí být biomasa přeměněna tak, aby její energie byla k dispozici ve formě paliva, které lidé mohou použít. Výroba etanolu závisí na použití biomasy z ethanolu, která vyžaduje méně energie k růstu a přeměně, než produkuje. Jinak by byl tento proces neefektivní, což by z etanolu učinilo špatný výběr alternativního paliva. Plodiny, jako je spřená tráva, jsou dobrými kandidáty, protože potřebují k růstu mnohem méně energie a technologie rafinace ethanolové biomasy na její přeměnu na ethanol neustále zlepšuje a zvyšuje účinnost, kterou lze ethanol extrahovat.
Někteří lidé navrhli, že zpracováním jedlých potravinářských plodin, jako je kukuřice, jako ethanolové biomasy, by ethanolový průmysl mohl potenciálně ohrozit stabilitu dodávek potravin, protože zemědělci by mohli být více nakloněni pěstování potravinářských plodin pro použití při výrobě ethanolu. Nepotravinářské plodiny využívané jako ethanolová biomasa by také mohly teoreticky nahradit potravinové plodiny, čímž by se snížilo množství dostupných potravin na trhu. Zastánci ethanolu se však domnívají, že takové nerovnováze lze vyhnout přemýšlivým hospodařením s půdou a že produkce ethanolové biomasy nemusí zasahovat do výroby potravin.
Druhotným problémem s etanolovou energií je to, že mnoho vlád silně dotuje produkci ethanolové biomasy. Kritici naznačují, že dotace podpořily umělý trh a že odstranění dotací by lidem umožnilo zjistit, zda skutečně existuje trh s ethanolem. Zastáncové zdůrazňují, že podobné dotace platí pro mnoho plodin a průmyslových odvětví a že někdy jsou dotace potřebné na podporu vznikajícího odvětví, dokud nebude dosaženo nezávislosti. Podle této teorie by potřeba dotací postupně klesala s tím, jak se zvyšuje produkce ethanolu a poptávka po ethanolu.