Co je to ethanol?

Ethanol nebo obilný alkohol je vysoce oktanové, obnovitelné biopalivo, které se běžně vyrábí z kukuřice, cukrové třtiny a dalších plodin nesoucích cukr. Odpad z etanolu je důležitým vedlejším produktem v odvětví výroby etanolu. Také se označuje jako "obilná pálenice", v podstatě zbývá z procesu výroby ethanolu kaše. Původně vyřazené jako průmyslový odpad, vyvíjející se průmysl od té doby vyvinul řadu komerčních využití tohoto odpadu.

Při výrobě ethanolu z kukuřice se používají dva primární výrobní procesy: suchý mlýn a mokrý mlýn. Primárním rozdílem mezi těmito dvěma procesy jsou koprodukty, které každý generuje. Odpad z etanolu je vedlejším produktem procesu výroby suchého mlýna, zatímco lepek je vedlejší produkt procesu mokrého mlýna.

Výroba ethanolu v suchém mlýně je relativně jednoduchý proces. V zásadě zahrnuje mletí, kvašení a destilaci polní kukuřice. Během fermentačního procesu se škrob v kukuřici převádí na ethanol. Tento ethanol se destiluje na alkohol a zanechává za sebou destilátory zrna.

Jakmile je ethanol extrahován, je odpad obvykle sušen a prodáván, často jako krmivo pro hospodářská zvířata nebo jako doplněk stravy pro dobytek. Prodává se v různých formách, včetně destilátů sušených zrn s rozpustnými látkami (DDGS), destilátorů sušených rozpustných látek (DDS) a destilátorů sušených zrn (DDG). DDGS je nejběžnější forma, která je uváděna na trh v odvětví krmiv. Z každých 56 liber (25,4 kg) bušlu kukuřice se získá 2,7 galonu (10,2 litru) ethanolu a zhruba 17 liber (7,7 kg) odpadu. Na každých 1 000 bušlů (25,4 metrických tun) kukuřice použité při výrobě ethanolu se vyprodukuje asi 8 tun (7,2 metrických tun) DDGS.

Odpad z etanolu je vysoce výživné krmivo pro skot, drůbež a prasata. Díky procesu výroby suchého mlýna obsahuje živiny v koncentracích třikrát vyšší než původní vstup kukuřice. Je to proto, že proces spotřebovává pouze obsah škrobu v kukuřici, která tvoří více než dvě třetiny jádra. Všechny zbývající živiny se koncentrují do odpadu a vytvářejí cenný produkt pro krmení zvířat.

Výsledný produkt je obzvláště cenný jako vysoce proteinový, vysoce energetický doplněk. Například telata a kojící krávy mohou potřebovat doplnění bílkovin a energie a zrno splňuje oba tyto požadavky. Navíc, protože obsahuje velmi málo škrobu, nabízí další výhodu, protože nebrání trávení vlákniny.