Hva er etanolavfall?

Etanol, eller kornalkohol, er en høyoktan, fornybar biodrivstoff som vanligvis produseres fra mais, sukkerrør og andre sukkerholdige avlinger. Etanolavfall er et viktig samprodukt fra etanolindustrien. Også kalt "destillatorkorn", er det egentlig soppen som er igjen fra etanolproduksjonsprosessen. Opprinnelig kastet som industriavfall, har en rekke kommersielle bruksområder for dette avfallet siden blitt utviklet av den utviklende industrien.

To primære produksjonsprosesser brukes til fremstilling av etanol fra mais: tørrfabrikk og våtfabrikk. En primær forskjell mellom de to prosessene er samproduktene som hver genererer. Etanolavfall er et co-produkt av tørrfabrikkens produksjonsprosess, mens glutenfôr er et co-produkt av våtfabrikkprosessen.

Tørrfabrikketanolproduksjon er en relativt enkel prosess. Det innebærer i utgangspunktet sliping, gjæring og destillasjon av feltmais. Under gjæringsprosessen omdannes stivelsen i maisenna til etanol. Denne etanolen destilleres til alkohol, og etterlater destillatorkorn.

Når etanolen er blitt ekstrahert, tørkes og selges avfallet, ofte som husdyrfôrprodukt eller kosttilskudd til storfe. Det selges i forskjellige former, inkludert destillatører tørket korn med oppløselige stoffer (DDGS), destillatorer tørket løselige stoffer (DDS), og destillatorer tørket korn (DDG). DDGS er den vanligste formen som markedsføres til dyrefôrindustrien. Fra hvert 25 pund (25,4 kg) produseres bushel av mais, 2,7 gallons (10,2 liter) etanol og omtrent 17 kg (7 kg) avfall. For hver 1 000 bushels (25,4 tonn) mais som brukes i produksjonen av etanol produseres omtrent 8 tonn (7,2 tonn) DDGS.

Etanolavfall er et næringsrikt fôr til storfe, fjørfe og svin. Takket være produksjonsprosessen for tørrmølle inneholder den næringsstoffer i konsentrasjoner tre ganger høyere enn den opprinnelige korninngangen. Dette er fordi prosessen bare konsumerer stivelsesinnholdet i maisenna, som utgjør over to tredjedeler av kjernen. Alle resterende næringsstoffer konsentreres i avfallet, og skaper et verdifullt fôrprodukt av husdyr.

Det resulterende produktet er spesielt verdifullt som et protein med høyt proteininnhold. Kalver og ammende kyr kan for eksempel trenge protein- og energitilskudd, og kornet oppfyller begge disse kravene. Siden den inneholder veldig lite stivelse, gir den dessuten den fordelen at den ikke hindrer fiberfordøyelsen.