Vad är etanolavfall?
Etanol, eller kornalkohol, är en högoktan, förnybar biobränsle som vanligtvis produceras av majs, sockerrör och andra sockerbärande grödor. Etanolavfall är en viktig samprodukt från etanoltillverkningsindustrin. Också kallad "destillatorkorn", är det väsentligen svampen som finns kvar från etanolproduktionsprocessen. Ursprungligen kastades som industriavfall har ett antal kommersiella användningar för detta avfall sedan dess utvecklats av den utvecklande industrin.
Två primära produktionsprocesser används vid tillverkning av etanol från majs: torrbruk och våtbruk. En primär skillnad mellan de två processerna är de samprodukter som var och en genererar. Etanolavfall är en samprodukt i torrbruksproduktionsprocessen, medan glutenfoder är en samprodukt av våtfabriksprocessen.
Torkvarn etanolproduktion är en relativt enkel process. Det handlar i princip om slipning, jäsning och destillation av fältmajs. Under fermenteringsprocessen omvandlas stärkelsen i majs till etanol. Denna etanol destilleras till alkohol och lämnar kvar destillatorkorn.
När etanolen har extraherats torkas och säljs vanligtvis avfallet, ofta som en foderprodukt eller ett kosttillskott för nötkreatur. Det säljs i olika former, inklusive destillerade torkade korn med lösliga ämnen (DDGS), destillerare torkade lösliga ämnen (DDS) och destillerade torkade korn (DDG). DDGS är den vanligaste formen som marknadsförs till djurfoderindustrin. Från varje 56 pund (25,4 kg) framställs busel med majs, 2,7 gallon (10,2 liter) etanol och ungefär 17 kg (7,7 kg) avfall. För varje 1 000 bushels (25,4 ton) majs som används i produktionen av etanol produceras cirka 8 ton (7,2 metriska ton) DDGS.
Etanolavfall är ett mycket näringsrikt foder för nötkreatur, fjäderfä och svin. Tack vare torrbruksproduktionsprocessen innehåller den näringsämnen i koncentrationer som är tre gånger högre än den ursprungliga majsinmatningen. Detta beror på att processen bara konsumerar stärkelsinnehållet i majs, vilket utgör över två tredjedelar av kärnan. Alla återstående näringsämnen koncentreras till avfallet, vilket skapar en värdefull foderprodukt för boskapen.
Den resulterande produkten är särskilt värdefull som ett högproteintillskott med hög energi. Kalvar och ammande kor, till exempel, kan behöva proteintillskott och energitillskott, och spannmålen uppfyller båda dessa krav. Eftersom den innehåller väldigt lite stärkelse erbjuder den dessutom den extra fördelen att inte hindra fibersmältningen.