O que é resíduo de etanol?

etanol, ou álcool de grãos, é um biocombustível renovável de alta octanagem, que é comumente produzido a partir de milho, cana-de-açúcar e outras culturas portadoras de açúcar. O desperdício de etanol é um co-produto importante da indústria de fabricação de etanol. Também referido como "grãos destiladores", é essencialmente o mingau que é restante do processo de produção de etanol. Inicialmente descartada como resíduos industriais, vários usos comerciais para esse resíduo foram desenvolvidos pela indústria em evolução. Uma diferença primária entre os dois processos são os coprodutos que cada um gera. Os resíduos de etanol são um co-produção do processo de produção de moinho seco, enquanto a alimentação de glúten é um co-produto do processo de moinho úmido.

A produção de etanol do moinho seco é um processo relativamente simples. Basicamente, envolve a moagem, a fermentação e a destilação do milho de campo. Durante o processo de fermentação, o amidono milho é convertido em etanol. Esse etanol é destilado em álcool, deixando para trás os grãos dos destiladores.

Depois que o etanol foi extraído, o resíduo é geralmente seco e vendido, geralmente como um produto de alimentação de gado ou suplemento dietético para gado. É vendido de várias formas, incluindo grãos secos com destiladores com solúveis (DDGs), destiladores secos (DDS) e grãos secos dos destiladores (DDG). O DDGS é a forma mais comum que é comercializada para a indústria de ração animal. De cada bushel de milho de 56 libras (25,4 kg) de milho, 2,7 galões (10,2 litros) de etanol e cerca de 7,7 kg (7,7 kg) de resíduos são produzidos. Para cada 1.000 bushels (25,4 toneladas) de milho usado na produção de etanol, é produzido cerca de 8 toneladas (7,2 toneladas) de DDGs.

O desperdício de etanol é uma alimentação altamente nutritiva para gado, aves e suínos. Graças ao processo de produção de moinho seco, ele contém nutrientesem concentrações três vezes maior que a entrada original do milho. Isso ocorre porque o processo consome apenas o conteúdo de amido do milho, que compõe mais de dois terços do kernel. Todos os nutrientes restantes estão concentrados no resíduo, criando um produto valioso de alimentação de gado.

O produto resultante é particularmente valioso como um suplemento de alta proteína e alta energia. Bezerros e vacas lactantes, por exemplo, podem precisar de suplementação de proteínas e energia, e o grão atende a ambos os requisitos. Além disso, como contém muito pouco amido, oferece o benefício adicional de não impedir a digestão da fibra.