Wat is ethanolafval?

Ethanol of graanalcohol is een hernieuwbare biobrandstof met een hoog octaangehalte die gewoonlijk wordt geproduceerd uit maïs, suikerriet en andere suikerhoudende gewassen. Ethanolafval is een belangrijk bijproduct van de ethanolverwerkende industrie. Ook wel "distilleerkorrels" genoemd, is het in wezen de brij die overblijft van het ethanolproductieproces. Aanvankelijk weggegooid als industrieel afval, is een aantal commercieel gebruik voor dit afval ontwikkeld door de zich ontwikkelende industrie.

Twee primaire productieprocessen worden gebruikt bij de productie van ethanol uit maïs: droge molen en natte molen. Een primair verschil tussen de twee processen zijn de bijproducten die elk genereert. Ethanolafval is een bijproduct van het productieproces van de droge molen, terwijl glutenvoer een bijproduct is van het natte molenproces.

De productie van ethanol in een droge molen is een relatief eenvoudig proces. Het gaat in principe om het malen, fermenteren en destilleren van veldmaïs. Tijdens het fermentatieproces wordt het zetmeel in de maïs omgezet in ethanol. Deze ethanol wordt gedistilleerd in alcohol, waardoor distilleerkorrels achterblijven.

Nadat de ethanol is geëxtraheerd, wordt het afval meestal gedroogd en verkocht, vaak als veevoeder of voedingssupplement voor vee. Het wordt verkocht in verschillende vormen, waaronder destilleerders gedroogde korrels met oplosbare stoffen (DDGS), destilleerders gedroogde oplosbare stoffen (DDS) en destilleerders gedroogde korrels (DDG). DDGS is de meest voorkomende vorm die op de markt wordt gebracht voor de diervoederindustrie. Van elke 25 pond (25,4 kg) bushel maïs, wordt 2,7 gallons (10,2 liter) ethanol en ongeveer 17 pond (7,7 kg) afval geproduceerd. Voor elke 1.000 bushels (25,4 ton) maïs die wordt gebruikt bij de productie van ethanol, wordt ongeveer 8 ton (7,2 ton) DDGS geproduceerd.

Ethanolafval is een zeer voedzaam voer voor rundvee, pluimvee en varkens. Dankzij het productieproces van de droge molen, bevat het voedingsstoffen in concentraties die drie keer hoger zijn dan de oorspronkelijke maïsproductie. Dit komt omdat het proces alleen het zetmeelgehalte van de maïs verbruikt, dat meer dan tweederde van de kernel uitmaakt. Alle resterende voedingsstoffen worden geconcentreerd in het afval, waardoor een waardevol veevoederproduct ontstaat.

Het resulterende product is bijzonder waardevol als een eiwitrijk, energierijk supplement. Kalveren en lacterende koeien hebben bijvoorbeeld eiwit- en energiesuppletie nodig en het graan voldoet aan beide vereisten. Omdat het bovendien zeer weinig zetmeel bevat, biedt het bovendien het extra voordeel dat het de spijsvertering niet belemmert.