Co se podílí na zinkování?
Zinkování je jedním z mnoha procesů pokovování, které využívají elektrický proud k vázání materiálu, který má být pokovován - obvykle kov jako je zinek, chrom nebo zlato - k obrobku. Pečlivá příprava a přísné dodržování bezpečnostních postupů jsou společné pro všechny procesy galvanického pokovování, protože použité chemikálie jsou toxické i žíravé. Nicméně pokovování zinkem zahrnuje méně nebezpečné chemikálie než většina ostatních forem pokovování a úspěšně se provádí v malých obchodech a dokonce i v domácích kovodělnách.
Jedním z nejčastějších způsobů použití pro zinkování je zajištění trvanlivé a levné ochrany proti korozi oceli. Alternativou k zinkování je galvanizace, která zahrnuje ponoření horké oceli do lázně tekutého zinku. Kus, který byl zinkován zinkem, bude mít často „třpytivý“ vyhlížející povrch, protože zinek krystalizuje po ochlazení. Žárové zinkování, jak se nazývá, vyžaduje pro tento proces speciální pece, kádě a místnosti, které obecně přesahují možnosti mnoha malých obchodů. Další úvahou je, že výpary uvolňované roztaveným zinkem jsou toxické. Galvanizace je tedy mnohem úspornějším způsobem nanášení zinku na obrobek. Protože však žárové zinkování galvanizací nanáší na pracovní plochu mnohem silnější vrstvu zinku - asi 50 mikronů na galvanické pokovování 3 až 15 mikronů - pokud je koroze hlavním problémem, je žárové zinkování lepší volbou.
Dokonce i malé obchody mohou galvanizovat zinek na obrobky, jako jsou spojovací prvky, jako jsou hřebíky, matice a šrouby, a také další hardware, jako jsou závěsy. Zinkování se používá také pro jiné kusy, a to jak pro ochranu proti rzi, tak pro zlepšení vzhledu. Při správném nanášení může být zinkování pokoveno do konce téměř stejně hladké a lesklé jako chrom. Prvním krokem v procesu, stejně jako u všech úloh pokovování, je důkladné očištění obrobku. Jedná se o dvoustupňový proces, který začíná louhovou alkalickou detergentní lázní, po které následuje „moření“ v kyselé lázni. Kus může být poté opláchnut vodou, ale nedotýkal se holými rukama; jakákoli kontaminace, dokonce i mikroskopická, může narušit proces pokovování.
Poté, co byl obrobek vyčištěn, je připojen k zápornému pólu elektrického zdroje, obvykle měděným drátem a zavěšen ve vyhřívané a míchané elektrolytické lázni. Zinek může být rozpuštěn v lázni ve formě solí zinku nebo pevné zinkové desky mohou být připojeny k kladnému pólu stejného zdroje elektřiny. V obou případech spouštění elektrického proudu vyvolá odezvu v zinku tak, že je přitahována k negativně nabitému obrobku - katodě. Atomy zinku migrují lázní k obrobku a spojí se s ním. Tento proces vyžaduje, aby se obrobek pokovoval asi 100 miliampů na čtvereční palec (6 4516 čtverečních centimetrů) a asi po hodině by měla být vytvořena deska o tloušťce asi 3 mikrony. Silnější proud urychlí proces pokovování, ale povrch nebude téměř hladký a bude vyžadovat značné leštění.
Je obtížné pokovovat kovy na rovnoměrnou tloušťku zinku a tvar pokoveného kusu k této obtížnosti přispívá. Drážky a drážky v obrobku se nevyvíjejí tak silně jako deska jako exponované povrchy a hrany. Mnoho platerů proto používá několik anod a umísťuje je do elektrolytické lázně k cílení na problémové oblasti. Některé úlohy mohou vyžadovat kombinovanou desku, například nikl-zinek. Jedním ze způsobů, jak toho dosáhnout, je připojit dvě anody k kladnému pólu, zinku a niklu. Deska na obrobku bude kombinací niklu a zinku.
Po dokončení pokovování lze obrobek vyjmout z lázně a opláchnout. K okamžitému použití je obvykle k dispozici hardware, jako jsou spojovací prvky, panty nebo vodovodní komponenty. Obrobky jako automobilové obložení, které vyžadují vysoce lesklou povrchovou úpravu, mohou vyžadovat leštění a leštění, než mohou být konečně použity.