Qu'est-ce qui est impliqué dans le placage de zinc?

Le placage de zinc est l'un des nombreux processus de placage qui utilise le courant électrique pour lier le matériau à étaler - généralement un métal comme le zinc, le chrome ou l'or - à une pièce. Une préparation minutieuse et un respect strict des procédures de sécurité sont communs à tous les processus d'électroples, car les produits chimiques impliqués sont à la fois toxiques et caustiques. Néanmoins, le placage en zinc implique moins de produits chimiques dangereux que la plupart des autres formes de placage, et se fait avec succès dans les petits magasins et même les magasins de métal.

L'une des utilisations les plus courantes pour le placage en zinc est de fournir une protection rouille durable et peu coûteuse pour l'acier. Une alternative au placage de zinc est la galvanisation, ce qui implique de tremper en acier chaud dans un bain de zinc liquide. Une pièce qui a été galvanisée avec du zinc aura souvent une surface d'aspect «étalon» parce que le zinc cristallise lors du refroidissement. La galvanisation à chaud, comme on l'appelle, nécessite des fours, des cuves et des chambres spéciales pour le processus, qui dépassent généralement tLes capacités de nombreux petits magasins. Une considération supplémentaire est que les fumées dégagées par le zinc fondu sont toxiques. L'électroples est donc une façon beaucoup plus économique de placer du zinc sur une pièce. Néanmoins, puisque la galvanisation à chaud applique une couche de zinc beaucoup plus épaisse sur une surface de travail - environ 50 microns aux 3 à 15 microns électroplatés - si la corrosion est une préoccupation majeure, la galvanisation à chaud est un meilleur choix.

Même les petits magasins peuvent électroplater le zinc sur les pièces, telles que des fixations comme les ongles, les écrous et les boulons, ainsi que d'autres matériels comme les charnières. Le placage en zinc est également utilisé pour d'autres pièces, à la fois pour fournir une protection de la rouille et également pour améliorer l'apparence. Correctement appliquée, le placage de zinc peut être brouillé à une finition presque aussi lisse et brillante que le chrome. La première étape du processus, comme pour tous les travaux de placage, consiste à nettoyer soigneusement la pièce. C'est un deux-Processus de pas, en commençant par un bain de détergent alcalin caustique, suivi d'un «décapage» dans un bain acide. La pièce peut être rincée avec de l'eau par la suite, mais pas touchée par des mains nues; Toute contamination, même microscopique, peut interférer avec le processus de placage.

Après le nettoyage de la pièce, il est connecté au pôle négatif d'une source électrique, généralement par fil de cuivre, et en suspension dans un bain d'électrolyte chauffé et agité. Le zinc peut être dissous dans le bain sous forme de sels de zinc, ou des plaques de zinc solides peuvent être attachées au pôle positif de la même source d'électricité. Dans les deux cas, le démarrage d'un courant électrique déclenche une réponse dans le zinc de telle sorte qu'il soit attiré par la pièce négativement chargée - la cathode. Les atomes de zinc migreront dans le bain vers la pièce et se lieront avec lui. Le processus nécessite environ 100 milliampères par pouce carré (6,4516 centimètres carrés) de pièce à plaquer, et après environ une heure, devraitentraîner une plaque d'environ 3 microns d'épaisseur. Un courant plus fort accélérera le processus de placage, mais la surface ne sera pas aussi lisse et nécessitera un polissage significatif.

Il est difficile de marquer les métaux à une épaisseur uniforme de zinc, et la forme de la pièce plaquée contribue à cette difficulté. Les crevasses et les rainures dans la pièce ne se développera pas une plaque aussi épaisse que les surfaces et les bords exposés. Ainsi, de nombreux plateaux utilisent plusieurs anodes et les positionnent dans le bain d'électrolyte pour cibler les zones problématiques. Certains emplois peuvent exiger une plaque de combinaison, comme le nickel-zinc. Une façon d'y parvenir est de câbler deux anodes au pôle positif, un du zinc et un nickel. La plaque sur la pièce sera une combinaison de nickel et de zinc.

Une fois le processus de placage terminé, la pièce peut être retirée du bain et rincé. Le matériel, tel que les fixations, les charnières ou les composants de plomberie, est généralement disponible pour une utilisation immédiate. Pièces comme unLes garnitures utomotives, qui nécessitent une finition très brillante, peuvent nécessiter un polissage et un polissage avant de pouvoir être utilisés par fin.