Vad är involverat i zinkplätering?
Zinkplätering är en av ett antal pläteringsprocesser som använder elektrisk ström för att binda materialet som ska pläteras - vanligtvis en metall som zink, krom eller guld - till ett arbetsstycke. Noggrann förberedelse och noggrann efterlevnad av säkerhetsförfaranden är vanliga för alla galvaniseringsprocesser, eftersom kemikalierna är både giftiga och kaustiska. Ändå involverar zinkplätering mindre farliga kemikalier än de flesta andra former av plätering, och görs framgångsrikt i små butiker och till och med hemmetallbutiker.
En av de vanligaste användningarna för zinkplätering är att ge hållbart och billigt rostskydd för stål. Ett alternativ till zinkbeläggning är galvanisering, vilket innebär att varmstål doppas i ett bad med flytande zink. En bit som är galvaniserad med zink kommer ofta att ha en "spangled" utseende eftersom zinken kristalliserar när den svalnat. Varmförzinkning, som det kallas, kräver speciella ugnar, fat och rum för processen, som i allmänhet överskrider kapaciteten i många små butiker. En ytterligare övervägande är att ångorna som avges av smält zink är giftiga. Elektroplätering är då ett mycket mer ekonomiskt sätt att plästra zink på ett arbetsstycke. Eftersom varmgalvanisering applicerar ett mycket tjockare zinkskikt på en arbetsyta - ungefär 50 mikron till elektropläteringens 3 till 15 mikron - om korrosion är ett stort problem är varmgalvanisering ett bättre val.
Även små butiker kan elektroplatta zink på arbetsstycken, såsom fästelement som spikar, muttrar och bultar, liksom annan hårdvara som gångjärn. Zinkplätering används också för andra delar, både för att ge rostskydd och även för att förbättra utseendet. Zinkplätering kan appliceras korrekt, så att den blir nästan lika jämn och glansig som krom. Det första steget i processen, som med alla pläteringsjobb, är att rengöra arbetsstycket ordentligt. Detta är en tvåstegsprocess som börjar med ett kaustiskt alkaliskt tvättmedelsbad, följt av ”betning” i ett surt bad. Stycket kan sköljas med vatten efteråt, men inte beröras av bara händer; all kontaminering alls, till och med mikroskopisk, kan störa pläteringsprocessen.
Efter att arbetsstycket har rengjorts ansluts det till den negativa polen i en elektrisk källa, vanligtvis med koppartråd, och hängs upp i ett uppvärmt och omrört elektrolytbad. Zink kan lösas i badet i form av zinksalter, eller fasta zinkplattor kan fästas på den positiva polen hos samma elkälla. I båda fallen utlöser en elektrisk ström en respons i zinken så att den lockas till det negativt laddade arbetsstycket - katoden. Zinkatomer migrerar genom badet till arbetsstycket och binds med det. Förfarandet kräver cirka 100 milliampar per kvadrat tum (6,4516 kvadratcentimeter) arbetsstycke som ska pläteras, och efter ungefär en timme bör det resultera i en platta med cirka 3 mikron tjocklek. En starkare ström kommer att påskynda pläteringsprocessen, men ytan blir inte nästan lika slät och kräver betydande polering.
Det är svårt att plätera metaller till en likformig tjocklek av zink, och formen på stycket som pläteras bidrar till den svårigheten. Spår och spår i arbetsstycket kommer inte att utvecklas lika tjockt som utsatta ytor och kanter. Således använder många platrar flera anoder och placerar dem i elektrolytbadet för att rikta in sig på problemområdena. Vissa jobb kan kräva en kombinationsplatta, till exempel nickel-zink. Ett sätt att uppnå detta är att leda två anoder till den positiva polen, en av zink och en av nickel. Plattan på arbetsstycket kommer att vara en kombination av nickel och zink.
När pläteringsprocessen är klar kan arbetsstycket tas bort från badet och sköljas. Hårdvara, såsom fästelement, gångjärn eller VVS-komponenter, är vanligtvis tillgängliga för omedelbar användning. Arbetsstycken som biltrim, som kräver en mycket glansig yta, kan kräva buffring och polering innan de kan tas i bruk.