Wat is er betrokken bij het verzinken?
Zinkplateren is een van een aantal plateringsprocessen waarbij elektrische stroom wordt gebruikt om het te coaten materiaal - meestal een metaal zoals zink, chroom of goud - aan een werkstuk te binden. Zorgvuldige voorbereiding en strikte naleving van veiligheidsprocedures zijn gemeenschappelijk voor alle galvanisatieprocessen, omdat de betrokken chemicaliën zowel giftig als bijtend zijn. Desalniettemin omvat verzinken minder gevaarlijke chemicaliën dan de meeste andere vormen van galvaniseren, en dit wordt met succes gedaan in kleine winkels en zelfs metaalwinkels.
Een van de meest voorkomende toepassingen voor verzinken is het bieden van duurzame en goedkope roestbescherming voor staal. Een alternatief voor verzinken is galvaniseren, waarbij heet staal wordt ondergedompeld in een bad met vloeibaar zink. Een stuk dat gegalvaniseerd is met zink zal vaak een "spangled" uitziend oppervlak hebben omdat het zink kristalliseert bij afkoeling. Thermisch verzinken, zoals het wordt genoemd, vereist speciale ovens, vaten en kamers voor het proces, die over het algemeen de mogelijkheden van veel kleine winkels overtreffen. Een aanvullende overweging is dat de dampen die worden afgegeven door gesmolten zink giftig zijn. Galvaniseren is dus een veel economischere manier om zink op een werkstuk te plaatsen. Omdat thermisch verzinken echter een veel dikkere laag zink op een werkoppervlak aanbrengt - ongeveer 50 micron voor het galvaniseren van 3 tot 15 micron - als corrosie een groot probleem is, is thermisch verzinken een betere keuze.
Zelfs kleine winkels kunnen zink galvaniseren op werkstukken, zoals bevestigingsmiddelen zoals spijkers, moeren en bouten, evenals andere hardware zoals scharnieren. Verzinken wordt ook gebruikt voor andere stukken, zowel om roestbescherming te bieden als om het uiterlijk te verbeteren. Op de juiste manier aangebracht, kan verzinken worden gepolijst tot een afwerking die bijna net zo glad en glanzend is als chroom. De eerste stap in het proces is, net als bij alle plateringen, het werkstuk grondig te reinigen. Dit is een tweestapsproces, beginnend met een loogbad, gevolgd door "beitsen" in een zuurbad. Het stuk kan naderhand met water worden gespoeld, maar niet met blote handen worden aangeraakt; Elke verontreiniging, zelfs microscopisch, kan het plateringsproces verstoren.
Nadat het werkstuk is schoongemaakt, is het verbonden met de negatieve pool van een elektrische bron, meestal door koperdraad, en gesuspendeerd in een verwarmd en geroerd elektrolytbad. Het zink kan in het bad worden opgelost in de vorm van zinkzouten, of vaste zinkplaten kunnen worden bevestigd aan de positieve pool van dezelfde elektriciteitsbron. In beide gevallen veroorzaakt het starten van een elektrische stroom een reactie in het zink, zodat deze wordt aangetrokken door het negatief geladen werkstuk - de kathode. Atomen van zink migreren door het bad naar het werkstuk en binden daarmee. Het proces vereist ongeveer 100 milliampère per vierkante inch (6.4516 vierkante centimeter) werkstuk om te worden geplateerd, en na ongeveer een uur moet dit resulteren in een plaat met een dikte van ongeveer 3 micron. Een sterkere stroom zal het plateringsproces versnellen, maar het oppervlak zal lang niet zo glad zijn en moet aanzienlijk worden gepolijst.
Het is moeilijk om metalen tot een gelijkmatige dikte van zink te platen, en de vorm van het stuk dat wordt geplateerd draagt bij aan die moeilijkheid. Spleten en groeven in het werkstuk ontwikkelen zich niet zo dik als een plaat als blootgestelde oppervlakken en randen. Veel platers gebruiken dus meerdere anoden en plaatsen ze in het elektrolytbad om zich op de probleemgebieden te richten. Sommige banen vragen om een combinatieplaat, zoals nikkel-zink. Een manier om dit te bereiken is om twee anoden aan de positieve pool te bevestigen, een van zink en een van nikkel. De plaat op het werkstuk zal een combinatie van nikkel en zink zijn.
Nadat het plateringsproces is voltooid, kan het werkstuk uit het bad worden verwijderd en worden afgespoeld. Hardware, zoals bevestigingsmiddelen, scharnieren of sanitaire componenten, zijn meestal beschikbaar voor onmiddellijk gebruik. Werkstukken zoals auto-afwerking, die een zeer glanzende afwerking vereisen, kunnen polijsten en polijsten vereisen voordat ze voor eindgebruik kunnen worden gebruikt.