Co je plastikářský průmysl?

Plastikářský průmysl je celosvětový trh zabývající se výrobou nebo používáním plastů. Plasty jsou chemické sloučeniny oceněné jako lehké, trvanlivé a levné k výrobě a snadno tvarovatelné do několika možných forem. Tisíce obyčejných a specializovaných předmětů jsou vyráběny z plastů, také nazývaných polymery. Plastové výrobky se tak objevují téměř všude na Zemi, i když plastikářský průmysl existuje pouze od počátku 20. století.

Ve starověku lidé používali takzvané přírodní polymery, jako je guma, ztvrdlá stromová míza nebo zvířecí roh, k vytvoření specializovaných předmětů, které nemohly být vyrobeny z kovu, kamene nebo jiných běžných surovin. Mezi tyto speciální předměty patřily kryty oken, nádoby na jídlo a pití a šperky. V 18. a 20. století vědci odhalili první syntetické polymery, kujné látky vyrobené z uhlí, ropy nebo celulózy. Tyto polymery nebo plasty brzy našly použití jako nádoby na vaření, elektrické izolátory a materiály pro bydlení. Koncem dvacátých let 20. století plastikářský průmysl vytvářel nový standard pro hromadně vyráběné zboží, které by formovalo zbytek 20. století.

V moderní době plasty zahrnují řadu syntetických látek, včetně polyvinylchloridu (PVC), polyesteru a polystyrenu, lépe známého jako Styrofoam ™. Plasty mohou být tvarovány do různých forem, hmotností a sil pro široké použití. Četné výrobky nebo části výrobků jsou vyrobeny z různých plastů, včetně částí automobilů a strojů, izolačního a tlumícího materiálu a dokonce i obuvi a oděvů. Plastikářský průmysl se tak stal všudypřítomným ve většině vyspělých zemí.

Existují určité obavy týkající se životního prostředí kvůli rozšířenému používání plastů. Vzhledem k tomu, že plast je levný, mnoho plastových obalů se má použít jednou a poté vyhodit. To zvyšuje odpad a na rozdíl od přírodních materiálů, jako je papír, většina plastů biologicky nedegraduje nebo se v průběhu času rozpustí v neškodné přírodní materiály. Některé plastické hmoty mohou při spalování také vytvořit dioxin, smrtící chemickou sloučeninu. Mnoho komunit a podniků podporuje programy recyklace plastů, aby se zmírnil dopad plastikářského průmyslu na životní prostředí.

Termín plast v běžném anglickém použití přišel symbolizovat nebo popisovat něco umělého nebo něco, co má přitažlivý povrch, ale nemá trvalou hodnotu. Slovo plast se také používá jako zkratka pro popis předmětů z plastu, jako jsou kreditní karty nebo nákupní tašky. Ve slavné rané scéně v roce 1967 filmu Dustin Hoffman The Graduate , starší muž nabízí radu rozčarované titulní postavě. Jeho jediné slovo „Plastics“ má za cíl popsat plastikářský průmysl jako nadějného zaměstnavatele, ale místo toho představuje prázdnou příměstskou krajinu, kterou chce Hoffmanova postava uniknout.