Jaké jsou výhody a nevýhody používání genové terapie pro rakovinu?
Výhody a nevýhody používání genové terapie pro rakovinu bohužel ještě nejsou zcela známy. Počáteční klinické studie ukázaly, že použití genové terapie pro rakovinu by mohlo být účinnou léčbou, která by mohla snížit nebo odstranit negativní účinky spojené s tradičními léčbami rakoviny, jako je chemoterapie. Experimentální povaha této léčby je však hlavním negativním aspektem, protože výzkum stále probíhá. Možné vedlejší účinky použití genové terapie pro rakovinu nejsou dosud známy.
Rakovina je onemocnění, ke kterému dochází, když se buňky dělí, když se nepředpokládá. Buňky se v těle dělí, aby nahradily další umírající buňky a udržely tělo v chodu správně. Pokud se buňky abnormálně dělí, mohou způsobit růst, který ovlivňuje jiné blízké orgány nebo systémy. Tyto výrůstky se nazývají nádory. Dělení buněk je řízeno geny a jakékoli mutace v genech mohou zvýšit pravděpodobnost rozvoje rakoviny.
Tradiční léky pro léčbu rakoviny jsou obvykle velmi agresivní povahy. Obecně jsou nádory chirurgicky odstraněny, ale další okolní tkáň může být stále ovlivněna. Chemoterapie a radioterapie se pak používají k usmrcení zbývajících rakovinných buněk, ale tato tvrdá léčba může také ovlivnit zdravé buňky. To je důvod, proč při používání těchto ošetření dochází často k vedlejším účinkům, jako je vypadávání vlasů. Použití genové terapie pro rakovinu je vzrušující nápad, protože by mohlo zmírnit nebo úplně odstranit vedlejší účinky spojené s jinými agresivnějšími léčbami.
Genová terapie se točí kolem myšlenky, že určité geny mají schopnost potlačit růst buněk nebo zabránit rakovině buněk. Gen P53 je z nich nejslavnější a je často označován jako „strážce genomu“. Je to přirozeně se vyskytující gen, o kterém je známo, že ničí rakovinné buňky, zakrývá růst nádorů a brání tvorbě nových rakovinných buněk. Myšlenka genové terapie je, že pokud jsou tyto geny buď extrahovány nebo klonovány a zavedeny do infikované oblasti, mohly by zabít nebo zastavit růst postižených buněk, s malými nebo žádnými vedlejšími účinky. Genová terapie rakoviny se také testuje pomocí genů, které zvyšují odolnost zbytku těla vůči tradičním léčbám rakoviny a zvyšují náchylnost nádorů na ně.
Hlavní nevýhody použití genové terapie pro rakovinu nejsou zcela známy. To je samo o sobě dosud hlavním negativním aspektem. Léčba je stále ve stadiu klinických studií, a ačkoli výsledky byly dosud pozitivní, je léčba stále experimentální. To znamená, že jakékoli nežádoucí účinky, které se vyskytnou, budou neočekávané, a proto je obtížnější je kontrolovat, porozumět jim a léčit.