Quais são os prós e contras do uso da terapia genética para o câncer?

Os prós e contras do uso da terapia genética para câncer, infelizmente ainda não são totalmente conhecidos. Os ensaios clínicos iniciais mostraram que o uso da terapia genética para câncer pode ser um tratamento eficaz, possivelmente reduzindo ou removendo os efeitos negativos associados aos tratamentos tradicionais do câncer, como quimioterapia. No entanto, a natureza experimental desse tratamento é o principal aspecto negativo, pois a pesquisa ainda está sendo conduzida. Os possíveis efeitos colaterais do uso da terapia genética para câncer ainda não são conhecidos.

O câncer é uma doença que ocorre quando as células se dividem quando não devem. As células se dividem dentro do corpo para substituir outras células moribundas e manter o corpo funcionando corretamente. Quando as células se dividem de forma anormal, elas podem causar crescimentos que afetam outros órgãos ou sistemas próximos. Esses crescimentos são chamados de tumores. A divisão celular é controlada por genes e quaisquer mutações nos genes podem tornar o desenvolvimento do câncer mais provável.

Medicamentos tradicionais para o tratamento do câncer sãogeralmente bastante agressivo por natureza. Geralmente, os tumores são removidos cirurgicamente, mas outros tecidos circundantes ainda podem ser afetados. A quimioterapia e a radioterapia são então usadas para matar as células cancerígenas restantes, mas esses tratamentos severos também podem afetar células saudáveis. É por isso que os efeitos colaterais, como a perda de cabelo, geralmente ocorrem no uso desses tratamentos. Usar a terapia genética para o câncer é uma idéia emocionante, pois pode diminuir ou remover completamente os efeitos colaterais associados a esses outros tratamentos mais agressivos.

A terapia genética

gira em torno da idéia de que certos genes têm a capacidade de suprimir cancelar o crescimento celular ou impedir que as células se tornem cancerígenas. O gene p53 é o mais famoso deles e é frequentemente referido como o "guardião do genoma". É um gene que ocorre naturalmente que é conhecido por matar células cancerígenas, atrapalhar o crescimento de tumores e impedir que novas células cancerígenas se formem. TA idéia por trás da terapia genética é que, se esses genes forem extraídos ou clonados e introduzidos em uma área infectada, poderá matar ou interromper o crescimento das células afetadas, com pouco ou nenhum efeito colateral. A terapia genética para o câncer também está sendo testada envolvendo genes que tornam o resto do corpo mais resistente aos tratamentos tradicionais do câncer e torna os tumores mais suscetíveis a eles.

Os principais contras do uso da terapia genética para câncer não são totalmente conhecidos. Esse é por si só o principal aspecto negativo até agora. O tratamento ainda está no estágio de ensaios clínicos e, embora os resultados tenham sido positivos até agora, o tratamento ainda é experimental. Isso significa que quaisquer efeitos colaterais que ocorrem serão inesperados e, portanto, possivelmente mais difíceis de controlar, entender e tratar.