Quais são os prós e os contras do uso da terapia gênica para o câncer?
Infelizmente, os prós e os contras do uso da terapia gênica para o câncer ainda não são totalmente conhecidos. Os ensaios clínicos iniciais mostraram que o uso da terapia gênica para o câncer poderia ser um tratamento eficaz, possivelmente reduzindo ou removendo os efeitos negativos associados aos tratamentos tradicionais de câncer, como a quimioterapia. No entanto, a natureza experimental desse tratamento é o principal aspecto negativo, pois ainda estão sendo realizadas pesquisas. Os possíveis efeitos colaterais do uso de terapia gênica para o câncer ainda não são conhecidos.
O câncer é uma doença que ocorre quando as células se dividem quando não deveriam. As células se dividem dentro do corpo para substituir outras células moribundas e manter o corpo funcionando corretamente. Quando as células se dividem de maneira anormal, elas podem causar crescimentos que afetam outros órgãos ou sistemas próximos. Esses crescimentos são chamados tumores. A divisão celular é controlada por genes, e quaisquer mutações nos genes podem tornar mais provável o desenvolvimento de câncer.
Os medicamentos tradicionais para o tratamento do câncer são geralmente bastante agressivos por natureza. Geralmente, os tumores são removidos cirurgicamente, mas outros tecidos circundantes ainda podem ser afetados. A quimioterapia e a radioterapia são usadas para matar as células cancerígenas restantes, mas esses tratamentos severos também podem afetar as células saudáveis. É por isso que efeitos colaterais, como a perda de cabelo, geralmente ocorrem com o uso desses tratamentos. O uso da terapia genética para o câncer é uma idéia interessante, pois pode diminuir ou remover completamente os efeitos colaterais associados a esses outros tratamentos mais agressivos.
A terapia gênica gira em torno da idéia de que certos genes têm a capacidade de suprimir o crescimento celular ou impedir que as células se tornem cancerosas. O gene P53 é o mais famoso deles, e é frequentemente chamado de "guardião do genoma". É um gene que ocorre naturalmente, conhecido por matar células cancerígenas, impedir o crescimento de tumores e impedir a formação de novas células cancerígenas. A idéia por trás da terapia genética é que, se esses genes forem extraídos ou clonados e introduzidos em uma área infectada, eles podem matar ou interromper o crescimento das células afetadas, com pouco ou nenhum efeito colateral. A terapia gênica para o câncer também está sendo testada, envolvendo genes que tornam o resto do corpo mais resistente aos tratamentos tradicionais de câncer e tornam os tumores mais suscetíveis a eles.
Os principais contras do uso de terapia gênica para o câncer não são totalmente conhecidos. Este é em si o principal aspecto negativo até agora. O tratamento ainda está na fase de ensaios clínicos e, embora os resultados tenham sido positivos até o momento, o tratamento ainda é experimental. Isso significa que quaisquer efeitos colaterais que ocorram serão inesperados e, portanto, possivelmente mais difíceis de controlar, entender e tratar.