Quali sono i pro e i contro dell'utilizzo della terapia genica per il cancro?
I pro e contro dell'utilizzo della terapia genica per il cancro purtroppo non sono ancora completamente noti. I primi studi clinici hanno dimostrato che l'uso della terapia genica per il cancro potrebbe essere un trattamento efficace, eventualmente riducendo o rimuovendo gli effetti negativi associati ai tradizionali trattamenti del cancro come la chemioterapia. Tuttavia, la natura sperimentale di questo trattamento è il principale aspetto negativo, poiché la ricerca è ancora in corso. I possibili effetti collaterali dell'utilizzo della terapia genica per il cancro non sono ancora noti.
Il cancro è una malattia che si verifica quando le cellule si dividono quando non dovrebbero. Le cellule si dividono all'interno del corpo per sostituire altre cellule morenti e mantenere il corpo funzionante correttamente. Quando le cellule si dividono in modo anomalo, possono causare escrescenze che colpiscono altri organi o sistemi vicini. Queste escrescenze sono chiamate tumori. La divisione cellulare è controllata dai geni e qualsiasi mutazione nei geni può rendere più probabile lo sviluppo del cancro.
Le medicine tradizionali per il trattamento del cancro sono generalmente di natura piuttosto aggressiva. Generalmente, i tumori vengono rimossi chirurgicamente, ma altri tessuti circostanti possono ancora essere colpiti. La chemioterapia e la radioterapia vengono quindi utilizzate per uccidere le restanti cellule tumorali, ma questi trattamenti aggressivi possono anche influenzare le cellule sane. Questo è il motivo per cui effetti collaterali come la caduta dei capelli si verificano spesso dall'uso di questi trattamenti. L'uso della terapia genica per il cancro è un'idea entusiasmante perché potrebbe ridurre o rimuovere completamente gli effetti collaterali associati a questi altri trattamenti più aggressivi.
La terapia genica ruota attorno all'idea che alcuni geni abbiano la capacità di sopprimere la crescita cellulare o impedire che le cellule diventino cancerose. Il gene P53 è il più famoso di questi, ed è spesso indicato come il "guardiano del genoma". È un gene presente in natura che è noto per uccidere le cellule tumorali, arrestare la crescita dei tumori e prevenire la formazione di nuove cellule cancerose. L'idea alla base della terapia genica è che se questi geni vengono estratti o clonati e introdotti in un'area infetta, potrebbe uccidere o arrestare la crescita delle cellule colpite, con effetti collaterali minimi o nulli. La terapia genica per il cancro è anche in fase di sperimentazione che coinvolge geni che rendono il resto del corpo più resistente ai tradizionali trattamenti del cancro e rendono i tumori più sensibili a loro.
I principali svantaggi dell'utilizzo della terapia genica per il cancro non sono completamente noti. Questo è di per sé il principale aspetto negativo finora. Il trattamento è ancora in fase di sperimentazione clinica e sebbene i risultati siano stati finora positivi, il trattamento è ancora sperimentale. Ciò significa che eventuali effetti collaterali che si verificano saranno inaspettati e quindi probabilmente più difficili da controllare, comprendere e trattare.