Co je to vizuální protéza?

Vizuální protéza je zařízení, které aktivně poskytuje nějaký druh zraku nevidomé osobě. Tato zařízení jsou obvykle implantována do oka na konkrétním místě, často na sítnici nebo vizuální kůře. Nejúspěšnější a nejrozšířenější vizuální protéza je známa jako Dobelle Eye a používá kamery, které nosí pacient, k přenosu obrázků, které jsou pak předávány do vizuální kůry, což umožňuje vidět obraz. Pacienti, kteří z této protézy mají největší prospěch, jsou ti, kteří měli v určitém okamžiku zrak. Používání zařízení je méně úspěšné u těch, kteří se narodili slepí.

Při normálním fungování oko přijímá světlo z okolního prostoru a zaostřuje je pomocí dvojice průhledných struktur nazývaných rohovka a čočka. Tmavá díra ve středu zvaná zornice umožňuje, aby světlo vstoupilo do vnitřní struktury oka. Zaměřené světlo putuje do zadní části oka, kde zasáhne podšívku známou jako sítnice. Odtud sítnice převádí světlo na elektrické impulsy, které putují po optických nervech do mozku. Vizuální protéza se snaží simulovat jednu nebo více částí tohoto procesu za účelem kompenzace degenerativních podmínek nebo obnovení zraku obecně.

Jedna forma vizuální protézy, která získala rozsáhlý výzkum, zahrnuje koncept vložení fotocitlivého čipu přes sítnici. Tyto čipy jsou schopny přirozeně detekovat světlo přicházející z oka a přenášet tuto informaci do mozku. Ačkoli existuje několik pracovních verzí tohoto konceptu, jako je například sítnicová protéza Argus ™, technologie za ním zůstává velmi drahá.

Jiný typ vizuální protézy implantuje typ počítačového ovladače do samotné vizuální kůry. Tato metoda se spoléhá na nějaký typ externího senzoru nebo kamery pro přenos informací do řídicí jednotky. Kontrolér pak stimuluje nervy oka a způsobuje, že se před osobou objeví pole světel. Toto pole světel se jeví jako velmi drsná, obrazová podoba obrazu, který kamera přenáší.

S použitím vizuální protézy existují problémy. Jedním je, že bez ohledu na to, jak malé jsou diody detekující světlo, je rozlišení obrazu, které člověk vidí, stále neuvěřitelně zrnité. Další problém spočívá v tom, jak mozek interpretuje obraz. Někteří pacienti, kteří mají vizuální protézu, mají velké potíže s určováním hloubky a vzdálenosti. Nakonec některé protézy mohou způsobit, že obraz bude blikat nebo se sloučí do velkých pruhů světla a vytvoří dočasné slepé skvrny.