¿Qué es una prótesis visual?
Una prótesis visual es un dispositivo que proporciona activamente algún tipo de vista a una persona ciega. Estos dispositivos generalmente se implantan en el ojo en un lugar particular, a menudo la retina o la corteza visual. La prótesis visual más exitosa y generalizada se conoce como un ojo de Dobelle y utiliza cámaras usadas por el paciente para transmitir imágenes que luego se pasan a la corteza visual, lo que permite ver una imagen. Los pacientes que se benefician más de tal prótesis son aquellos que, en algún momento, han tenido la vista. El uso de los dispositivos es menos exitoso en aquellos que nacieron ciegos.
Al funcionar normalmente, el ojo recibe luz del área circundante y la enfoca a través de un par de estructuras transparentes llamadas córnea y la lente. Un agujero oscuro en el centro llamado pupila permite que la luz ingrese a la estructura interna del ojo. La luz enfocada viaja a la parte trasera del ojo, donde golpea un forro conocido como retina. A partir de ahí, la retina traduce la luz enImpulsos eléctricos que viajan a lo largo de los nervios ópticos hasta el cerebro. Una prótesis visual busca simular una o más partes de este proceso para compensar las condiciones degenerativas o para restaurar la vista, en general.
Una forma de prótesis visual que ha recibido una amplia investigación implica el concepto de insertar un chip fotosensible sobre la retina. Estos chips pueden detectar la luz que llega del ojo de forma natural y transmite esa información al cerebro. Aunque hay varias versiones de trabajo de este concepto, como la prótesis retiniana Argus ™, la tecnología detrás de ella sigue siendo muy costosa.
Otro tipo de prótesis visual implante un tipo de controlador de computadora en la propia corteza visual. Este método se basa en algún tipo de sensor o cámara externa para transmitir información al controlador. El controlador luego estimula los nervios del ojo y causa un FIELD de luces para aparecer ante la persona. Este campo de luces aparece como una representación muy áspera de la imagen de la imagen que la cámara está transmitiendo.
Hay algunos problemas con el uso de una prótesis visual. Una es que, no importa cuán pequeños sean los diodos de detección de luz, la resolución de la imagen que ve la persona todavía es increíblemente granulada. Otro problema implica cómo el cerebro interpreta la imagen. Algunos pacientes que tienen una prótesis visual tienen grandes dificultades para determinar la profundidad y la distancia. Finalmente, algunas prótesis pueden hacer que la imagen se transmita para parpadear o fusionarse en grandes barras de luz, creando puntos ciegos temporales.