Hvad er en visuel protese?

En visuel protese er en anordning, der aktivt giver en type syn til en person, der er blind. Disse enheder implanteres normalt i øjet på et bestemt sted, ofte nethinden eller den visuelle cortex. Den mest succesrige og udbredte visuelle protese er kendt som et Dobelle Eye og bruger kameraer, der er båret af patienten til at overføre billeder, der derefter overføres til den visuelle cortex, så et billede kan ses. Patienter, der drager mest fordel af en sådan protese, er dem, der på et tidspunkt har haft synet. Brugen af ​​enhederne er mindre vellykket for dem, der er født blind.

Når det fungerer normalt, modtager øjet lys fra det omkringliggende område og fokuserer det gennem et par gennemsigtige strukturer kaldet hornhinden og linsen. Et mørkt hul i midten kaldet pupillen lader lyset komme ind i den indre struktur i øjet. Det fokuserede lys bevæger sig bagpå øjet, hvor det rammer en foring, kendt som nethinden. Derfra oversætter nethinden lyset til elektriske impulser, der bevæger sig langs de optiske nerver til hjernen. En visuel protese søger at simulere en eller flere dele af denne proces for at kompensere for degenerative forhold eller genoprette synet generelt.

En form for visuel protese, der har fået rigelig forskning, involverer konceptet med at indsætte en lysfølsom chip over nethinden. Disse chips er i stand til at registrere lys, der kommer ind fra øjet naturligt og overføre disse oplysninger til hjernen. Selvom der er flere arbejdsversioner af dette koncept, såsom Argus ™ nethindeprotese, forbliver teknologien bag det meget dyrt.

En anden type visuel protese implanterer en type computerstyring på selve den visuelle cortex. Denne metode er afhængig af en type ekstern sensor eller kamera for at overføre information til controlleren. Regulatoren stimulerer derefter øjets nerver og får et lysfelt til at vises foran personen. Dette lysfelt fremstår som en meget grov, pixellignende repræsentation af det billede, som kameraet transmitterer.

Der er nogle problemer med at bruge en visuel protese. Den ene er, uanset hvor små de lysdetekterende dioder er, er opløsningen af ​​det billede, personen ser, stadig utroligt kornet. Et andet problem involverer, hvordan hjernen fortolker billedet. Nogle patienter, der har en visuel protese, har store vanskeligheder med at bestemme dybde og afstand. Endelig kan nogle proteser forårsage, at billedet transmitteres til flimmer eller smelter sammen i store lysstrimler, hvilket skaber midlertidige blinde pletter.