視覚補綴物とは何ですか？

視覚補綴物は、視覚障害のある人に何らかの視覚を積極的に提供するデバイスです。 これらのデバイスは、通常、特定のスポット、多くの場合、網膜または視覚皮質の眼に埋め込まれます。 最も成功し広く普及している視覚補綴物は、Dobelle Eyeとして知られ、患者が装着したカメラを使用して画像を送信し、視覚皮質に渡して画像を表示します。 そのような補綴物から最も利益を得る患者は、ある時点で視力を持っている人です。 生まれつき盲目である人には、デバイスの使用はあまり成功しません。

正常に機能している場合、眼は周囲の領域から光を受け取り、角膜とレンズと呼ばれる一対の透明な構造を通してそれを集束します。 瞳孔と呼ばれる中心の暗い穴により、光は目の内部構造に入ります。 焦点が合った光は目の後方に移動し、そこで網膜と呼ばれる裏打ちに当たります。 そこから、網膜は光を電気的インパルスに変換し、それが視神経に沿って脳に伝わります。 視覚的補綴物は、一般に、このプロセスの1つ以上の部分をシミュレートして、変性状態を補償するか、視力を回復しようとします。

十分な研究を受けた視覚補綴物の1つの形式は、網膜の上に感光性チップを挿入するという概念を含んでいます。 これらのチップは、自然に目から入ってくる光を検出し、その情報を脳に送信できます。 このコンセプトには、Argus™人工網膜など、いくつかの実用バージョンがありますが、その背後にある技術は非常に高価なままです。

別の種類の視覚補綴物は、視覚皮質自体に一種のコンピューターコントローラーを埋め込みます。 この方法は、何らかの種類の外部センサーまたはカメラに依存して情報をコントローラーに送信します。 次に、コントローラは目の神経を刺激し、人の前に光のフィールドを表示します。 この光のフィールドは、カメラが送信している画像の非常に粗い、ピクセルのような表現として表示されます。

視覚補綴物の使用にはいくつかの問題があります。 1つは、光検出ダイオードがどんなに小さくても、人が見る画像の解像度はまだ信じられないほど粗いということです。 別の問題には、脳が画像をどのように解釈するかが含まれます。 視覚補綴物を持っている一部の患者は、深さと距離を決定するのが非常に困難です。 最後に、一部の人工装具では、画像がちらついたり、大きな光のバーに融合したりして、一時的な死角が生じることがあります。