Co je to interferonová terapie?

Interferon (IFN) je typ proteinu nazývaný cytokin, který je během infekce sekretován buňkami těla. Může bránit šíření virů do sousedních buněk a může pomáhat při ničení rakovinných buněk. Interferonová terapie využívá těchto přirozených ochranných vlastností. Komerční interferon se používá jako léčba virových infekcí, jako je hepatitida C, a jako léčba určitých rakovin.

Existují různé typy interferonu, jmenovitě IFN-alfa, IFN-beta a IFN-gama. Každý typ se váže na jiný povrchový receptor v buňce. IFN-alfa je typ, který se v interferonové terapii nejčastěji používá. Používá se k léčbě hepatitidy typu C, leukémie, lymfomu a recidivujícího melanomu.

Interferon-alfa má mnoho účinků na buňky v těle. Pokud virus infikoval buňky v tkáni nebo orgánu, interferon chrání sousední neinfikované buňky a zastaví šíření viru. Interferonová terapie stimuluje uvolňování enzymů, které narušují syntézu proteinů a ničí tak buňky infikované virem. Obecně je interferon-alfa jednou z možností léčby pacientů infikovaných hepatitidou C. Může být použit v kombinaci s jinými léky, jako je antivirový lék ribavirin, ke zlepšení reakce na hepatitidu C.

Dalším účinkem IFN-alfa je posílení imunitního systému, aby zabránil šíření rakoviny v těle. Různé typy buněk v těle, konkrétně přírodní zabíječské buňky (NK buňky) nebo makrofágy, jsou aktivovány interferonem a pak mohou napadat a ničit rakovinné buňky. Interferon také zvyšuje expresi proteinů na povrchu nádorových buněk, čímž je činí více viditelnými pro útok buňkami imunitního systému.

Interferonová terapie se používá k léčbě pacientů trpících maligním melanomem, který se rozšířil do lymfatických uzlin. Bylo prokázáno, že u pacientů s melanomem snižuje míru recidivy. Interferon lze také použít k léčbě jiných druhů rakoviny, zejména leukémie a lymfomu.

Lékař musí aplikovat interferon pacientovi a může být podán injekcí do svalu, pod kůži nebo do žíly. Interferonová terapie má několik vedlejších účinků, které si musí být pacient vědom. U pacienta se může často rozvinout horečka, zimnice a příznaky podobné chřipce. Může se také objevit únava, bolest hlavy a svalů. Pokud jsou tyto nežádoucí účinky příliš závažné, může být nutné, aby pacient přerušil léčbu interferonem.

Jedna formulace IFN-alfa, která se používá při interferonové terapii, obsahuje molekulu polyethylenglykol. Tato molekula zabraňuje rychlému odbourávání interferonu v těle a umožňuje podání injekce jednou týdně místo standardní dávky třikrát týdně. Prodloužení intervalu mezi léčbami může také snížit vedlejší účinky.